skunkworks or progetto skunkworks è una frase gergale comunemente usata per descrivere un gruppo di persone piccolo e poco strutturato che ricerca e sviluppa un progetto per il bene dell'innovazione tecnologica.
Un progetto skunkworks opera spesso indipendentemente dalle normali operazioni di ricerca e sviluppo di un'azienda e quindi è soggetto a limitazioni nelle risorse. I progetti spesso vengono intrapresi in segreto con la consapevolezza che se lo sviluppo ha successo, il prodotto verrà progettato in seguito secondo il normale processo.
Famosi progetti Skunkworks
Molte aziende utilizzano progetti skunkworks per sviluppare progressi tecnologici innovativi. Esempi famosi di progetti di skunkworks includono quanto segue:
- I progetti di sviluppo avanzato Lockheed: il primo aereo da caccia a reazione operativo degli Stati Uniti (XP-80 Shooting Star).
- Texas Instruments: il dispositivo DMD (Digital Micromirror Device) utilizzato per stampare i biglietti aerei.
- IBM: sviluppo del PC IBM.
- Google: il prodotto Gmail di Google.
- Il primo computer Apple Macintosh.
Lockheed Martin Skunk funziona
Mentre la frase skunkworks e skunkworks project è comunemente usata in gergo nella tecnologia e in altri campi, SKUNK WORKS (R) è un marchio registrato di Lockheed Martin Corporation ed è l'alias designato dei suoi programmi di sviluppo avanzato (ADP). Skunk Works di Lockheed Martin è conosciuta in tutto il mondo per aver raggiunto progressi tecnologici rivoluzionari nello sviluppo di aeromobili.
Origini della frase
La frase ha avuto origine nel 1943, durante la seconda guerra mondiale, quando la Lockheed Corporation costruì il primo caccia a reazione operativo d'America. La frase, usata allora come soprannome informale, deriva da "Skonk Works", l'operazione bootleg di Kickapoo Joy Juice nel fumetto "Li'l Abner" di Al Capp. La seguente descrizione da lockheedmartin.com, spiega la storia dietro il nome:
Un ingegnere di squadra di nome Irv Culver era un fan del fumetto del giornale di Al Capp, "Li'l Abner", in cui c'era una battuta su un luogo misterioso e maleodorante nel profondo della foresta chiamato "Skonk Works". Lì, una bevanda forte veniva prodotta da moffette, scarpe vecchie e altri strani ingredienti.
Un giorno, il telefono di Culver squillò e lui rispose dicendo "Skonk Works, dentro l'uomo Culver che parla". Gli altri dipendenti adottarono rapidamente il nome per la loro misteriosa divisione di Lockheed. "Skonk Works" è diventato "Skunk Works". [Fonte]