ST-506 è un tipo di interfaccia utilizzata nelle unità disco rigido (HDD) tra la metà degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. È stata la prima interfaccia standard del settore per il collegamento delle unità disco rigido ai computer ed è tuttora utilizzata in alcuni sistemi legacy. È stata la prima interfaccia standard del settore per il collegamento delle unità disco ai computer e viene utilizzata ancora oggi in alcuni sistemi legacy. È stata introdotta da Seagate Technologies nel 1984 ed è stata la prima interfaccia per dischi rigidi a fornire connessioni sia di dati che di alimentazione.
L'interfaccia ST-506 è costituita da due componenti chiave: un connettore a 40 pin e un connettore a 5 pin. Il connettore a 40 pin viene utilizzato per collegare l'unità disco al computer, fornendo sia i dati che l'alimentazione, mentre il connettore a 5 pin viene utilizzato per alimentare l'unità.
La velocità di trasferimento dei dati dell'interfaccia ST-506 è relativamente bassa, con una velocità di trasferimento massima di 4,17 megabyte al secondo (MBps). Si tratta di una velocità molto inferiore a quella delle moderne interfacce per dischi rigidi, come SATA, che possono trasferire dati fino a 6 gigabyte al secondo (GBps).
L'interfaccia ST-506 è stata infine sostituita dallo standard ATA (Advanced Technology Attachment), introdotto nel 1994. Lo standard ATA era più avanzato dell'interfaccia ST-506 e offriva velocità di trasferimento dati più elevate, capacità di memorizzazione maggiori e connessioni più affidabili.
Nonostante la velocità di trasferimento dati più bassa, l'interfaccia ST-506 presentava diversi vantaggi rispetto allo standard ATA. Era molto più semplice ed economica da implementare, in quanto richiedeva solo un singolo connettore a 40 pin. Inoltre, era più affidabile, in quanto meno soggetta a corruzione dei dati grazie alla semplicità della connessione.
Lo svantaggio principale dell'interfaccia ST-506 era la sua minore velocità di trasferimento dei dati. Questo la rendeva inadatta alle applicazioni che richiedevano un trasferimento veloce dei dati, come l'editing video o i giochi. Inoltre, era in grado di supportare solo dischi rigidi con una capacità massima di 528 megabyte (MB).
L'interfaccia ST-506 fu infine sostituita dallo standard SCSI (Small Computer System Interface). Lo standard SCSI fu introdotto nel 1986 ed era molto più veloce dell'interfaccia ST-506, con una velocità massima di trasferimento dati di 80 megabyte al secondo (MBps).
L'interfaccia ST-506 è ancora utilizzata in alcuni sistemi legacy, come il Commodore 64 e l'Apple II. Questi sistemi sono ancora in uso oggi, ma a causa della bassa velocità di trasferimento dell'interfaccia ST-506, non sono consigliati per l'uso con le applicazioni moderne.
L'interfaccia ST-506 è stata una pietra miliare nella storia dei dischi rigidi per computer, in quanto è stata la prima interfaccia standard del settore per collegare le unità disco ai computer. Sebbene sia stata sostituita da standard più veloci e affidabili, è ancora oggi utilizzata in alcuni sistemi legacy.