I leoni di montagna, noti anche come coguari, puma, catamonti e pantere, sono grandi felini originari delle Americhe. Sono uno dei membri più grandi della famiglia dei felini e possono raggiungere i 7 piedi di lunghezza e pesare fino a 200 chili. I leoni di montagna si trovano in vari habitat, tra cui montagne, foreste e deserti.
I leoni di montagna hanno un corpo lungo e snello, ricoperto da una pelliccia fulva. Hanno coda corta, zampe lunghe e zampe grandi. Gli occhi sono tipicamente di colore giallo-verde. Le orecchie sono arrotondate e il muso è corto e appuntito.
I leoni di montagna abitano tipicamente in aree montuose o collinari, oltre che in praterie aperte e in fitte aree boschive. Si possono trovare anche nei deserti e nelle paludi. I leoni di montagna sono diffusi in tutto il Nord e il Sud America, dal Canada alla punta meridionale dell'Argentina.
I leoni di montagna sono carnivori e cacciano principalmente cervi, alci, alci e altri grandi mammiferi. Si nutrono anche di prede più piccole, come conigli, istrici e roditori. Occasionalmente, i leoni di montagna mangiano anche piccoli uccelli e rettili.
I leoni di montagna sono gatti solitari e di solito vivono da soli. Segnano il loro territorio con l'odore e altri segnali visivi. Sono attivi soprattutto di notte e trascorrono le giornate dormendo in tane o aree riparate.
I leoni di montagna raggiungono la maturità sessuale a circa due anni di età. Si accoppiano tra dicembre e marzo e di solito hanno da uno a sei gattini per cucciolata. I gattini vengono svezzati dopo sette mesi e sono indipendenti a un anno di età.
I leoni di montagna sono minacciati dalla distruzione e dalla frammentazione dell'habitat a causa dello sviluppo umano. Sono inoltre minacciati dalla caccia e dal bracconaggio, oltre che dalla competizione con altri predatori come lupi e orsi.
Gli sforzi di conservazione dei leoni di montagna includono la protezione dei loro habitat e la limitazione della caccia e del bracconaggio. Inoltre, organizzazioni come Defenders of Wildlife si adoperano per fornire informazioni sui leoni di montagna e sui loro habitat.
I leoni di montagna possono saltare fino a 6 metri in un solo balzo e correre fino a 40 miglia orarie. Sono anche eccellenti nuotatori e scalatori e possono scalare un albero in pochi secondi. Inoltre, i leoni di montagna hanno un olfatto molto forte e possono percepire un odore fino a cinque miglia di distanza.
I leoni di montagna non sono generalmente considerati animali aggressivi, ma possono diventarlo se si sentono minacciati o se stanno proteggendo i loro cuccioli. Se si incontra un leone di montagna, è importante mantenere la calma ed evitare di fare movimenti bruschi. Cercate di sembrare il più grande possibile e fate rumore se avete qualcosa per spaventare l'animale.
Si discute se il puma e il leone di montagna siano la stessa specie, ma in generale i due termini possono essere usati in modo intercambiabile.
Si stima che nel 2016 siano rimasti 6.000-7.000 leoni di montagna in natura.
Non esiste una risposta univoca a questa domanda, poiché dipende da una serie di fattori, tra cui le dimensioni e il peso del leone di montagna, il terreno e la disponibilità di armi. In generale, tuttavia, è consigliabile evitare di lottare contro un leone di montagna se possibile, poiché si tratta di predatori potenti che possono causare gravi lesioni o la morte. Se dovete combattere contro un leone di montagna, cercate di usare un oggetto grande come arma, come un bastone o una roccia, e mirate alla testa dell'animale.
Se vedete un leone di montagna, fermatevi immediatamente e allontanatevi lentamente. Non correte, perché questo scatenerebbe l'istinto del leone di inseguire e attaccare. Se il leone non vi vede come una minaccia, probabilmente si allontanerà. Se il leone vi vede come una minaccia, fatevi vedere il più grande e rumoroso possibile e cercate di spaventarlo agitando le braccia e facendo rumore. Se il leone attacca, reagite con tutto quello che avete.