I file PDF possono essere modificati con Adobe Acrobat, un programma software commerciale. Il formato può essere aperto e visualizzato utilizzando l'applicazione gratuita Adobe Acrobat Reader o il plug-in Adobe Acrobat Reader, disponibile per i browser Web e altri programmi. I motori di ricerca come Google e Bing indicizzano i documenti PDF, quindi il plug-in Adobe Reader può essere utilizzato per visualizzare i file PDF all'interno della finestra del browser. Alcuni browser, come Google Chrome, forniscono il supporto nativo per la visualizzazione dei PDF senza il plug-in Adobe Reader. Firefox può visualizzare i file PDF con l'estensione PDF.js.
I file PDF possono contenere testo, immagini, moduli, annotazioni, profili e altri dati. Conservano i caratteri e la formattazione elettronica su più piattaforme e appaiono identici sullo schermo come se fossero stampati su carta.
Visualizza la definizione PDF per ulteriori informazioni.
NOTA: Gli utenti OS X possono creare un PDF da un documento utilizzando la finestra di dialogo Stampa. Seleziona prima "Stampa ..." dal menu File dell'applicazione, quindi seleziona "Salva come PDF" dal menu a discesa PDF nell'angolo in basso a sinistra della finestra.