La tabella di allocazione dei file (FAT) è un tipo di file system utilizzato per memorizzare, organizzare e accedere ai file su un sistema informatico. È stato inizialmente sviluppato per l'uso nel sistema operativo DOS e da allora è stato utilizzato in una varietà di altri sistemi operativi. È il file system più comunemente utilizzato su dispositivi di archiviazione esterni come unità USB, schede SD e dischi rigidi.
FAT funziona organizzando i file in cluster, che sono gruppi di settori del disco. Ogni cluster ha un numero di identificazione unico e contiene un puntatore che indica al computer dove si trova il cluster successivo del file. Ciò consente al computer di individuare e accedere rapidamente ai file memorizzati sul disco.
Il FAT è stato sviluppato per la prima volta alla fine degli anni '70 da Microsoft e IBM per essere utilizzato nel sistema operativo DOS. È stato il primo file system mainstream a essere adottato su larga scala ed è stato utilizzato nel PC IBM originale, il primo personal computer di larga diffusione. Da allora è stato utilizzato in una serie di altri sistemi operativi, tra cui Windows, macOS e Linux.
Esistono diversi tipi di FAT, tra cui FAT12, FAT16, FAT32 ed exFAT. Ogni tipo ha i suoi punti di forza e di debolezza ed è adatto a diversi tipi di attività. Ad esempio, FAT12 è la soluzione migliore per i dischetti e altri dispositivi di archiviazione di piccole dimensioni, mentre FAT32 è la soluzione migliore per dispositivi più grandi come i dischi rigidi.
Uno dei principali vantaggi di FAT è la sua semplicità. È facile da configurare e utilizzare, anche per gli utenti con scarse conoscenze tecniche. È inoltre compatibile con un'ampia gamma di sistemi operativi, il che lo rende una scelta popolare per i dispositivi di archiviazione esterni.
Uno dei principali svantaggi di FAT è che non è efficiente come i file system più moderni, come NTFS. Non è in grado di memorizzare file di grandi dimensioni in modo efficiente e può soffrire di frammentazione nel tempo. Inoltre, non supporta funzioni avanzate come la crittografia dei file e i permessi avanzati.
La FAT è la soluzione migliore per i dispositivi di archiviazione di piccole dimensioni, come le unità USB e le schede SD. Non è adatto a dispositivi di archiviazione di grandi dimensioni come i dischi rigidi e non dovrebbe essere usato per archiviare dati sensibili.
Le alternative più popolari a FAT sono NTFS ed exFAT. NTFS è un file system più moderno, più efficiente e in grado di supportare funzionalità aggiuntive come la crittografia dei file e le autorizzazioni avanzate. exFAT è un file system più recente, ottimizzato per i dispositivi di archiviazione flash come le unità USB e le schede SD.
FAT utilizza una tabella di allocazione dei file (FAT) per tenere traccia dei blocchi di dati assegnati a ciascun file. Quando un file viene creato, il sistema operativo gli assegna un certo numero di blocchi. Man mano che il file cresce, gli vengono assegnati altri blocchi. Quando il file viene eliminato, i blocchi che gli erano stati assegnati vengono contrassegnati come liberi, in modo da poter essere utilizzati da altri file.
La tabella di allocazione dei file (FAT) è una struttura di dati utilizzata per memorizzare informazioni sull'allocazione di file e directory su un dispositivo di archiviazione dati, come un disco rigido o una chiavetta USB. La FAT è in genere memorizzata in un'area riservata del dispositivo di archiviazione, chiamata partizione FAT.
Non c'è un chiaro consenso su quale sia il file system migliore. NTFS è il file system più moderno, mentre FAT è più compatibile con una gamma più ampia di dispositivi e sistemi operativi. In generale, NTFS offre più funzioni e vantaggi di FAT, ma FAT32 è una scelta più comune per i supporti rimovibili e la compatibilità multipiattaforma.
NTFS e FAT sono due tipi diversi di file system. NTFS è il più recente dei due ed è progettato per l'uso con i sistemi operativi Windows NT e successivi. NTFS presenta diversi vantaggi rispetto a FAT, tra cui il supporto per la compressione e la crittografia dei file, nonché la possibilità di creare collegamenti rigidi. FAT è un file system più vecchio che viene ancora utilizzato da alcuni sistemi operativi, tra cui DOS e Windows 95/98. FAT è meno sicuro di NTFS e non supporta la compressione o la crittografia dei file.
Quando si elimina un file in FAT, il file non viene effettivamente eliminato dall'unità. Lo spazio occupato dal file viene semplicemente contrassegnato come "disponibile" per nuovi dati. Ciò significa che il file può essere recuperato finché non viene sovrascritto da nuovi dati.