I linguaggi di programmazione di quarta generazione (4GL) sono un tipo di linguaggio di programmazione per computer progettato per facilitare lo sviluppo rapido di programmi applicativi, in particolare quelli che accedono ai database. I 4GL sono progettati per essere facili da usare e da capire e per fornire una sintassi più naturale, simile a quella di un linguaggio che è più strettamente legato al dominio dei problemi dell'utente rispetto ai linguaggi di programmazione tradizionali.
I linguaggi di programmazione di quarta generazione esistono dai primi anni '70 e si sono evoluti nel tempo per diventare più efficienti e facili da usare. Tra i primi 4GL c'è il linguaggio di programmazione COBOL, creato nel 195
I linguaggi di programmazione di quarta generazione offrono molti vantaggi agli sviluppatori. Possono essere utilizzati per creare rapidamente applicazioni basate su database e applicazioni che interagiscono con i database. Inoltre, le 4GL sono spesso più leggibili e facili da capire rispetto ai linguaggi di programmazione tradizionali, il che consente tempi di sviluppo più rapidi e meno errori.
Alcuni dei 4GL più diffusi sono Java, C#, SQL e Informix-4GL. Java e C# sono 4GL orientati agli oggetti, mentre SQL è un linguaggio di interrogazione di database. Informix-4GL è un 4GL proprietario di IBM utilizzato per creare applicazioni di database.
Sebbene le 4GL siano facili da usare e da capire, possono essere limitate nelle loro capacità. Ad esempio, potrebbero non essere in grado di accedere a determinati database o di eseguire calcoli complessi. Inoltre, alcune 4GL sono proprietarie, il che significa che possono essere utilizzate solo su determinati sistemi.
Un'alternativa alle 4GL è un linguaggio di programmazione di quinta generazione (5GL). I 5GL sono progettati per essere più complessi e potenti dei 4GL e vengono utilizzati per creare applicazioni più complesse e che richiedono tecniche di programmazione più avanzate.
Lo sviluppo di applicazioni con le 4GL può essere impegnativo, in quanto spesso è associata una curva di apprendimento ripida. Inoltre, le 4GL potrebbero non essere in grado di accedere a determinati database o di eseguire determinate attività e potrebbero richiedere determinate configurazioni hardware e software per funzionare correttamente.
I linguaggi di programmazione di quarta generazione offrono agli sviluppatori un ottimo modo per creare rapidamente applicazioni basate su database. Sono facili da usare e da capire e possono essere utilizzati per creare applicazioni potenti. Tuttavia, possono essere limitati nelle loro capacità e possono richiedere determinate configurazioni hardware e software per funzionare correttamente.