In alternativa denominato tubo elettronico o valvola e sviluppato per la prima volta da John Ambrose Fleming nel 1904. Il tubo del vuoto è un tubo di vetro a cui è stato rimosso il gas, creando un vuoto. I tubi a vuoto contengono elettrodi per il controllo del flusso di elettroni e sono stati utilizzati nei primi computer come interruttore o amplificatore. L'immagine mostra una raccolta di diversi tubi a vuoto utilizzati con diversi dispositivi.
I tubi a vuoto furono anche usati in radio, televisori, apparecchiature radar e sistemi telefonici durante la prima metà del 1900. Negli anni '1950 il transistor iniziò a sostituire il tubo del vuoto. Man mano che i dispositivi di elaborazione iniziarono a ridurre le dimensioni, anche i transistor erano più ideali da utilizzare a causa delle loro dimensioni inferiori. I tubi a vuoto erano di dimensioni maggiori e non si adattavano bene ai dispositivi di elaborazione più piccoli, con conseguente riduzione del loro utilizzo. Oggi i tubi a vuoto non vengono più utilizzati nelle apparecchiature elettroniche.