OSI, o Open System Interconnection, è un metodo per visualizzare sette diversi livelli di una rete e come quella rete trasmette i dati. È un concetto teorico, ma consente ai professionisti di spiegare più chiaramente ciò che un determinato software o hardware fa in modo specifico all'interno di una rete identificando determinati "livelli". Ciascuno di questi livelli esegue attività all'interno delle trasmissioni di rete. Si spostano dal punto più rivolto al cliente a quello di base, a partire dal numero sette.
OSI è anche indicato come modello di riferimento OSI o modello OSI.
I sette livelli di OSI
7. Il livello dell'applicazione è il livello più rivolto verso il client del sistema e gestisce la comunicazione e l'autenticazione più visibili in rete.
6. Il livello di presentazione rende i dati comprensibili per il livello dell'applicazione e li prepara per essere inviati sulla rete.
5. Il livello di sessione gestisce le sessioni tra client e server, avviandole e determinandone la durata.
4. Il livello di trasporto gestisce i pacchetti di dati mentre vengono inviati attraverso una rete e la quantità corretta di dati in modo che il sistema non venga sovraccaricato.
3. Il livello di rete dirige correttamente le trasmissioni di pacchetti di dati tra i router e attraverso la rete.
2. Il livello di collegamento dati dirige i dati tra i nodi all'interno di una rete, passando i bit tra i diversi punti. Gestisce anche la velocità di trasmissione e tiene traccia del malfunzionamento dei bit.
1. Il livello fisico include il computer, la scheda madre, i router o qualsiasi altro hardware che ospita una rete.
Definizioni alternative
OSI sta anche per Open Source Initiative, un'organizzazione no profit che verifica diversi servizi open source.