COVID-19 è una malattia altamente infettiva causata dal ceppo di un nuovo coronavirus chiamato coronavirus 2 (SARS-CoV-2) sindrome respiratoria acuta grave. Le persone infettate dal nuovo virus con punte a forma di corona sulla superficie soffrono di malattie respiratorie o polmoniti da lievi a moderate. Quelli con una forte immunità guariscono dall'infezione, ma le persone anziane e quelle con problemi di salute esistenti come malattie cardiache, malattie respiratorie o diabete hanno più difficoltà a riprendersi.
Il coronavirus si diffonde attraverso minuscole goccioline di saliva o muco di una persona infetta che starnutisce o tossisce. La diffusione del virus può essere prevenuta lavando le mani con acqua e sapone, strofinando con alcool o disinfettante, non toccando il viso, indossando una maschera facciale quando si è in un luogo affollato, praticando la distanza spaziale e isolando una persona infetta.
Rilevato per la prima volta nel dicembre 2019 a Wuhan, in Cina, il virus più probabilmente ha avuto origine in animali come pipistrelli o pangolini che sono entrati in contatto con gli esseri umani in un mercato umido di Wuhan. SARS-CoV-2 non è il primo coronavirus a trasmettere all'uomo. Nel 2002, c'è stata un'epidemia di SARS-CoV nel Guangdong, in Cina, che ha infettato più di 8,000 persone e ha causato oltre 700 vittime. Nel 2012 in Arabia Saudita è stato identificato un ceppo di coronavirus, MERS-CoV.
Pandemia globale
Entro il primo trimestre del 2020, la trasmissione da uomo a uomo del virus è aumentata a una velocità senza precedenti, spingendo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) a dichiarare una pandemia. La crisi sanitaria ha sconvolto governi, economie, imprese e interazioni sociali in tutto il mondo. È costato il lavoro a milioni di persone nei paesi colpiti.
Paesi e governi hanno risposto in modo diverso all'inizio della crisi sanitaria globale. La maggior parte dei paesi ha dichiarato blocchi nelle principali città con casi COVID-19. Alcuni governi hanno ascoltato gli avvertimenti degli esperti sanitari, lasciando che i loro funzionari sanitari gestissero la situazione. Corea del Sud, Giappone, Vietnam, Hong Kong, Nuova Zelanda e Australia sono riusciti nelle loro risposte iniziali e nelle misure adottate per controllare la diffusione della malattia. Ma altri governi hanno minimizzato la minaccia e politicizzato la pandemia con la conseguenza di un numero crescente di persone infettate.
Lavoro e produttività ridefiniti
Quando i governi imposero blocchi e restrizioni alle interazioni sociali come l'allontanamento sociale, migliaia di piccole e medie imprese dichiararono bancarotte. Le aziende resilienti hanno ridefinito il lavoro e la produttività con l'uso di tecnologia e strumenti di produttività. Il lavoro a distanza, o lavorare da casa, è diventato la norma durante la pandemia. Le persone nella professione medica che sono in prima linea nella crisi e altra forza lavoro essenziale nella sicurezza, nella logistica e nella produzione alimentare non sono in grado di telelavoro e quindi devono affrontare un rischio maggiore.
Al momento della stesura di questo documento, non esiste un vaccino o un trattamento clinicamente approvato per COVID-19.