La ricarica wireless si riferisce alla tecnologia e agli standard che consentono ai consumatori di caricare dispositivi elettronici come smartphone, tablet e prodotti informatici indossabili senza la necessità di cavi fisici.
La ricarica wireless è resa possibile dal principio dell'induzione elettromagnetica, in cui le bobine di filo in un dispositivo di ricarica creano un campo magnetico. Una corrente elettrica che scorre attraverso questo campo magnetico può indurre una corrente in una bobina di filo adiacente che può far parte di un circuito di carica della batteria in un dispositivo elettronico, consentendo il ripristino della carica della batteria del dispositivo.
Sebbene la ricarica wireless sia più conveniente della tradizionale ricarica cablata, in genere lo fa a scapito dell'efficienza. Nella maggior parte dei casi, la ricarica wireless è efficiente solo dal 60% al 70% quanto la ricarica con un cavo fisico, con conseguente ulteriore tempo necessario per caricare completamente un dispositivo.
La ricarica wireless può assumere due forme: ricarica induttiva, o strettamente accoppiata, in cui un dispositivo elettronico deve essere posizionato con precisione su una base di ricarica wireless per poter essere caricato; e ricarica a risonanza magnetica, o ad accoppiamento lasco, in cui più dispositivi possono essere caricati contemporaneamente senza la necessità di posizionare il dispositivo (i) in un punto e in una posizione specifici.
Tre tecnologie di ricarica wireless in competizione per la quota di mercato
Ci sono tre principali tecnologie in competizione nella scena della ricarica wireless. Lo standard Qi del Wireless Power Consortium è emerso come leader mondiale nella ricarica wireless, mentre la tecnologia PowerMat di Power Matters Alliance ha guadagnato importanza negli Stati Uniti. Un terzo giocatore nella ricarica wireless, Rezence, è sostenuto dall'Alliance for Wireless Power (A4WP).
La Power Matters Alliance e l'A4WP hanno deciso di condividere le loro specifiche nel febbraio 2014 per competere con lo standard Qi. Grazie all'unione delle due alleanze, i produttori possono utilizzare standard sia vagamente accoppiati che strettamente accoppiati nei loro prodotti di ricarica wireless senza che i clienti debbano preoccuparsi delle incompatibilità del dispositivo e della stazione di ricarica wireless.
E man mano che standard come Qi e PowerMat si sono evoluti, hanno aggiunto le proprie tecnologie per fornire funzionalità sia vagamente accoppiate che strettamente accoppiate nello stesso standard.