Per il governo degli Stati Uniti, Huawei è una "minaccia alla sicurezza nazionale"; nel suo paese d'origine, la Cina, è una società vetrina per lo sviluppo tecnologico indipendente. Un viaggio in Cina ha permesso l'avvicinamento al gigante informatico cinese.
Con più di 100 miliardi di dollari di entrate annuali nell'anno fiscale 2018, Huawei è una delle principali aziende IT cinesi e uno dei più grandi fornitori di apparecchiature di telecomunicazione del mondo. Questo, e probabilmente il suo focus sullo sviluppo tecnologico indipendente, ha reso Huawei il bersaglio perfetto nella guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina nel maggio di quest'anno. Sostenendo che Huawei rappresentava una "minaccia alla sicurezza nazionale" degli Stati Uniti, l'amministrazione Trump ha impedito alla società cinese di utilizzare la tecnologia statunitense e di accedere al mercato statunitense. Il fatto che alcune delle restrizioni siano attualmente sospese e che Trump abbia promesso in un incontro con i capi delle aziende tecnologiche statunitensi che sarebbe stato loro permesso di concludere nuovamente accordi di licenza con Huawei dimostra che non si trattava di una questione di sicurezza. Questo perché non solo Huawei, ma anche aziende statunitensi come Intel, Qualcomm e Western Digital stanno soffrendo per le restrizioni, poiché stanno perdendo importanti contratti.
Cooperativa con una forte attenzione alla ricerca e allo sviluppo
Huawei è improbabile che ceda così rapidamente come ha fatto ZTE l'anno scorso, ma le dimensioni dell'azienda, che IT BUSINESS ha potuto vedere di persona durante un press tour a Shenzhen, Dongguan, Shanghai e Nanjing, lo dimostra. La sola sede di Shenzhen occupa un'area di circa due chilometri quadrati. Una parte considerevole del sito è occupata da edifici relativamente bassi inseriti in un ampio parco. Il design era anche il desiderio del fondatore di Huawei Ren Zhengfei, così come la creazione di un grande stagno per i cigni neri, che sono i suoi animali preferiti. Nato nel 1944, Ren detiene ufficialmente solo circa l'1,4% delle azioni della società, ma è stato nel consiglio di amministrazione della società fin dalla sua fondazione nel 1987 e ha potere di veto sulle decisioni importanti. La maggior parte dell'azienda appartiene ai dipendenti cinesi tramite una cooperativa, che ricevono azioni basate sulla performance da un certo livello gerarchico. Queste azioni non sono scambiate in borsa e devono essere rivendute a Huawei quando lasciano l'azienda. Non è chiaro, tuttavia, quale influenza gli azionisti possano avere sulla gestione dell'azienda.
Una buona parte dei circa 40.000 dipendenti della sede centrale lavora nella ricerca e sviluppo. Secondo Fan Jie, direttore del dipartimento vendite tecniche di stoccaggio di Huawei Enterprise, il gruppo è al sesto posto nel mondo per le spese di ricerca e sviluppo, dietro VW, Alphabet, Microsoft e Intel. Altri grandi centri di sviluppo si trovano a Shanghai e Dongguan, e la costruzione del campus Ox Horn è ancora in corso. Inoltre, ci sono siti più piccoli fuori dalla Cina.
Secondo Fan, circa 80.000 dei 180.000 dipendenti di Huawei lavorano nel settore dello sviluppo. Tuttavia, circa 600 di loro lasceranno presto il loro lavoro, dato che il produttore sta continuando solo la sua filiale di ricerca statunitense Futurewei con uno staff scheletrico di 250.
Il "piano B" di Huawei
In termini di vendite, gli smartphone e altri prodotti di consumo ora rappresentano la parte del leone con il 45 per cento, seguiti dal business dei carrier con circa il 40 per cento. Il settore delle imprese, che è rilevante per il canale IT, è attualmente a circa il dieci per cento. Huawei fa circa il 55 per cento del suo business totale in Cina. L'EMEA è il mercato di esportazione più importante con il 28%. L'America del Nord e del Sud rappresenta solo il 6,6 per cento. Così, le restrizioni all'acquisizione di tecnologia statunitense sono anche più gravi per Huawei che il divieto di esportazione negli Stati Uniti. L'azienda sta quindi spingendo lo sviluppo dei propri chip e di altri componenti per diventare meno dipendente dai fornitori americani. Il capo tedesco di Huawei, David Wang, che era nella sede di Shenzhen durante il tour della stampa, chiama questo "piano B" per l'azienda, anche se le piace ancora fare affari con i produttori negli Stati Uniti. Wang ha chiarito che vede la responsabilità dei problemi attuali chiaramente con il governo degli Stati Uniti. Esempi di sviluppi propri di Huawei presentati durante il tour della stampa includevano il processore Kunpeng 920 per server e storage con 64 core ARM, il chip Ascend 310 AI e i controller SSD e i chip di rete sviluppati in casa. Tuttavia, l'azienda attualmente non ha una vera alternativa ad Android. L'Hongmeng OS annunciato da Huawei per questo scopo è stato originariamente progettato solo per i dispositivi IoT con una gamma limitata di funzioni ed è ora utilizzato come HarmonyOS sulla smart TV 4K Honor Vision TV. In linea di principio, il sistema operativo aperto dovrebbe funzionare sugli smartphone ed eseguire anche le applicazioni Android lì, ma per Huawei questo non risolve il problema della mancanza di accesso al Google Play Store per i dispositivi per i mercati di esportazione. Per questo, il gruppo vuole lanciare un programma di sostegno miliardario per gli sviluppatori di applicazioni per HarmonyOS.
Nonostante le restrizioni, Huawei ha visto le vendite globali di smartphone aumentare dell'8,3 per cento nel secondo trimestre dell'anno, poiché i guadagni nel mercato cinese hanno più che compensato i cali in Europa e negli Stati Uniti. In tutti i segmenti di attività, l'azienda ha registrato una crescita del 39 per cento su base annua per il primo trimestre del 2019, gran parte della quale è stata guidata dalla sua attività di infrastruttura 5G carrier. Nel secondo trimestre, tuttavia, la crescita sarebbe rallentata, secondo le informazioni del giornale commerciale.
In una nota interna del fondatore di Huawei Ren, che è trapelata al portale mediatico Bloomberg e la cui autenticità Huawei ha confermato, Ren ammette, tuttavia, che Huawei ha certamente sofferto dell'attacco e deve trarne le conseguenze. "Due proiettili sparati contro il nostro gruppo di consumatori hanno purtroppo colpito i serbatoi di petrolio", ha detto Ren nella nota. Il gruppo, ha detto, deve quindi riposizionarsi in condizioni difficili e "creare un esercito di ferro invincibile che possa aiutarci a raggiungere la vittoria". Il tono militare del memo è probabilmente spiegato dal fatto che Ren era un ingegnere dell'esercito di liberazione del popolo cinese prima di fondare Huawei.
Informazioni aggiuntive
L'Huaweiland di Ren Zhengfei: il centro di sviluppo "Ox Horn" a Dongguan
Monumenti architettonici europei in piena Cina: il centro di sviluppo "Ox Horn", attualmente ancora in costruzione, consiste in dodici complessi di edifici ispirati a edifici storici europei. L'area del parco di nove chilometri quadrati include repliche del castello di Heidelberg, della Cité Internationale Universitaire de Paris e dell'Università di Oxford, oltre a complessi modellati su edifici storici di Granada, Verona e Friburgo. I dodici blocchi sono collegati da treni nello stile della ferrovia svizzera della Jungfrau. Gli edifici ospitano uffici e laboratori di ricerca per circa 25.000 persone. Il concetto viene dallo stesso Ren Zhengfei, considerato un grande ammiratore della cultura e della storia europea. L'ambiente è anche destinato a servire come ispirazione per gli sviluppatori.
L'avanguardia nel 5G
Huawei ha almeno un anno di vantaggio sulla concorrenza nella tecnologia 5G, secondo Jörg Karpinski, direttore vendite Germania del produttore. Per il 5G, Huawei ha sviluppato un portafoglio end-to-end che va dalle antenne Massive MIMO agli smartphone 5G. La produzione di massa dello smartphone Mate 20 X 5G è già in corso nello stabilimento di Dongguan su linee di produzione e test altamente automatizzate.
Lì si trova anche il laboratorio di sicurezza informatica del produttore, dove 137 tester si occupano del software e del firmware dei prodotti Huawei. Il dipartimento, guidato dal britannico John Suffolk, riferisce direttamente al CEO e ha il diritto di fermare il lancio di prodotti se vengono trovati problemi di sicurezza. Naturalmente, il software non è ancora privo di errori, né lo è quello di altri produttori. Ma nessuno è stato ancora in grado di presentare prove di backdoor deliberatamente installate nei prodotti Huawei. L'azienda si difende con veemenza da tali accuse e sarebbe anche disposta a far indagare i prodotti di rete nel quadro di accordi no-spy.
Karpinski era in Cina come parte dell'Acondistec Partner Tour 2019. Il Huawei VAD Acondistec è il più importante distributore tedesco per i prodotti IT dei cinesi. I partner partecipanti non solo hanno potuto visitare le sedi Huawei di Shenzhen e Dongguan, ma anche prendere parte a workshop nel centro di formazione. In ogni caso, erano convinti che Huawei è un partner affidabile per loro e sono diventati solo una vittima in una disputa commerciale.