Sì, ci sono delle costanti nel mondo IT, anche se solo una manciata: il dominio ininterrotto di Microsoft, forse, o l'onnipresente architettura x86. Ma tutti loro non possono competere con il vero sopravvissuto nella vasca degli squali digitali: il mainframe.
Sarebbe certamente utile ricercare quante volte il mainframe è stato dichiarato morto. Ma questo potrebbe trasformarsi in un compito mastodontico. Più importante è quanto flessibile, tollerante alla modernizzazione e adattabile sarà il "vecchio foglio" nel prossimo decennio. Come vuole il ritmo d'innovazione tipico dei mainframe e le relative emivite, due dei pochi rimasti in piedi stanno annunciando nuove generazioni dei loro armadi computer: Fujitsu il prossimo stadio dell'evoluzione BS2000 e IBM il tipo z15.
Tuttavia, i due differiscono nel loro approccio di vendita centrale: mentre la serie z di IBM è un alimento trovato per partner IBM adeguatamente qualificati come Cancom, Profi o SVA, i mainframe Fujitsu vanno solo direttamente sul tavolo della casa al cliente - il canale è lasciato fuori al freddo. Tuttavia, le innovazioni di Fujitsu beneficiano l'intero business dei mainframe - e quindi indirettamente il canale.
Più potenza per BS2000
Mostrano anche dove sta andando il viaggio: Fujitsu sottolinea l'importanza del mainframe computing nell'IT ibrido e nella trasformazione digitale. A questo scopo, le nuove infrastrutture server Fujitsu BS2000 SE710 e SE310 hanno aumentato l'apertura del sistema e anche il potenziale di integrazione. Integrano tecnologie come il cloud e l'edge computing, l'intelligenza artificiale, la blockchain, la gestione dei big data, DevOps e le soluzioni di gestione e automazione dei data center (DCMA). In questo modo, sono destinati a garantire l'attrattiva dei mainframe come una piattaforma altamente efficiente, sicura e affidabile per la trasformazione digitale. Un aumento sostanziale delle prestazioni non dovrebbe mancare nel processo. Questo include una maggiore potenza di calcolo - dal 10 al 20 per cento a seconda del modello - così come una veloce connettività periferica con connessioni a canale in fibra da 16 GBit/s.
Mainframe con Red Hat
IBM, d'altra parte, ha fissato altre priorità per il nuovo z15. Responsabile di questo sembra essere, tra le altre cose, l'influenza del "nuovo arrivato" Red Hat, che ha ovviamente respirato nuova agilità nel bolide. Come si può spiegare altrimenti che Open Shift è la nuova parola magica e una delle tre principali caratteristiche di differenziazione.
"Vediamo lo z15 come una piattaforma per lo sviluppo di applicazioni cloud native e forniamo Open Shift agnosticamente su zOS e zLinux per questo scopo", spiega Bernd Schierholz, come Vice Presidente Hardware responsabile anche del mainframe. La piattaforma Enterprise Kubernetes di Red Hat è destinata a integrare lo z15 in ambienti ibridi e multi-cloud variabili in base al carico di lavoro.
Un altro focus è la crittografia hardware avanzata: "Con lo z15, stiamo portando avanti il concetto di crittografia ovunque con i Data Privacy Passports. Con questo, è possibile non solo criptare i dati del mainframe, ma anche continuare a gestirli quando lasciano il mainframe."
Il terzo obiettivo è l'ottimizzazione del funzionamento del mainframe: "Per l'arresto e il riavvio pianificato - o non pianificato - del sistema, ora rendiamo disponibili tutte le risorse installate, anche se non sono attivate per il funzionamento effettivo", dice Schierholz. Questo dovrebbe ridurre al minimo i tempi di inattività, per esempio durante le finestre di manutenzione.
Mainframe as a Service
C'è un "enorme cambiamento" sul lato delle licenze: "Forniamo una gran parte del software IBM come pacchetti cloud". Anche qui si nota l'influenza di Red Hat, dove questo concetto è già standard. IBM non è completamente estranea all'argomento, tuttavia, perché blockchain come servizio sul mainframe è già stato offerto per circa un anno. Non è difficile immaginare offerte simili come una piattaforma come servizio sul mainframe: "Per Z as a service, abbiamo naturalmente bisogno di una corrispondente interfaccia di gestione del cloud al posto della console zOS. Con Open Shift sul mainframe, stiamo creando la base per questo", sottolinea Schierholz la prospettiva.
Per il canale, il mercato mainframe è una specie di "negozio chiuso" per alcune system house tradizionali che se ne occupano da molto tempo. "Nessun rivenditore è nuovo in un mercato che non è più in crescita", dice Schierholz. "Ma sta diventando sempre più interessante per i fornitori di servizi gestiti. È un gruppo molto eccitante. Sul lato delle applicazioni, la domanda è: quali carichi di lavoro hanno senso di appartenere al mainframe? Dal nostro punto di vista, questo è tutto ciò che è rilevante per la sicurezza e la privacy dei dati. In altre parole, tutto ciò in cui possiamo fare uso della crittografia hardware", così riassume Bernd Schierholz.