La tecnologia operativa è un termine che indica l'hardware e il software utilizzati per monitorare, controllare e gestire le prestazioni di dispositivi fisici, macchine, impianti e i loro processi ed eventi.
In passato, le tecnologie operative (OT) erano utilizzate quasi esclusivamente per controllare le apparecchiature industriali e - a differenza dell'IT - non erano collegate alle reti. Gli strumenti per monitorare o adattare i dispositivi fisici, le macchine e gli impianti di produzione erano progettati meccanicamente, e anche i limitati componenti di controllo digitale disponibili utilizzavano esclusivamente protocolli chiusi. Il loro compito era principalmente quello di assicurare la disponibilità permanente di macchine e impianti.
OT e IT si fonderanno
Oggi c'è una tendenza verso una maggiore convergenza OT e IT, nel corso della quale sempre più dispositivi fisici vengono integrati nelle reti. Attraverso la comunicazione wireless nell'OT, il controllo e il monitoraggio possono essere effettuati anche a distanza in futuro. Attraverso la comunicazione M2M (machine to machine) e l'apprendimento automatico, si sta lentamente verificando un cambiamento di paradigma con implicazioni significative.
Opportunità e minacce della convergenza
Tutti i dati di produzione dei dispositivi fisici possono essere elaborati e analizzati in tempo reale con sistemi Big Data. Questo permette la manutenzione predittiva e il monitoraggio predittivo e significa un miglioramento significativo della produttività. Questo significa che i confini tra OT e IT stanno scomparendo. I sistemi originariamente chiusi stanno diventando sistemi aperti. Si aprono nuovi modelli di business, i costi possono essere ridotti e i servizi migliorati. L'ulteriore sviluppo dell'Internet delle cose (IoT) accelererà notevolmente questa tendenza. Solo una stretta collaborazione tra OT e IT può rendere un IoT efficiente e di successo una realtà a lungo termine.
D'altra parte, i rischi di sicurezza derivano da minacce malware che erano precedentemente sconosciute nelle tecnologie operative a causa della loro natura chiusa. I rapporti sui veicoli violati possono servire da esempio. Questa minaccia potrebbe estendersi ad aree di infrastrutture critiche come centrali elettriche e idriche, installazioni militari e molte altre. Qui, le aziende, ma anche i governi, sono chiamati a prevedere ampi meccanismi di sicurezza che impediscano l'accesso da parte di terzi o addirittura una presa di possesso di aree sensibili e critiche per la sicurezza.
Nuove sfide per i professionisti OT e IT
Gli esperti di entrambe le parti devono imparare, affrontare nuove sfide e creare insieme una base per la trasformazione che risulterà dall'Internet of Things. Bisogna trovare soluzioni per tenere sotto controllo le macchine e i sistemi e per poter prevenire attacchi virtuali ai dati dei clienti e ai dipendenti dell'azienda.