Un chatbot è un sistema di dialogo digitale che ha capacità di linguaggio naturale. Un bot di questo tipo è in grado di riconoscere i messaggi di testo e di voce e di rispondere in modo indipendente.
Il primo chatbot storicamente è considerato la psicoterapeuta virtuale Eliza. È stato sviluppato tra il 1964 e il 1966 dall'informatico tedesco-americano Joseph Weizenbaum. Verso la fine degli anni '90, i chatbot hanno vissuto il loro primo grande hype. Nel frattempo, è impossibile immaginare lo spettro delle forme digitali di comunicazione senza di loro. Per esempio, i chatbot sono utilizzati su siti web o in sistemi di messaggistica istantanea per pubblicizzare prodotti e servizi, rispondere alle domande dei clienti o accettare ordini. Altri bot accolgono i nuovi visitatori di un sito web, si occupano delle preoccupazioni in modo indipendente o le inoltrano a un rappresentante umano del servizio clienti. Il software di riconoscimento vocale come Siri e Alexa è anche, tecnologicamente parlando, un bot.
Chatbots - Riconoscimento vocale, Deep Learning e AI
Un chatbot esamina gli input testuali o verbali degli utenti e li traduce in risposte appropriate usando regole e routine. I primi bot erano solo in grado di identificare singole parole chiave e di eseguire azioni legate ad esse. Anche oggi, ci sono chatbot che sono strutturati da semplici domande e risposte. Tuttavia, la tendenza attuale è verso i bot come sistemi di autoapprendimento basati su intelligenza artificiale (AI), elaborazione del linguaggio naturale (NLP) e apprendimento profondo. Un tale bot è capace di capire i significati dipendenti dal contesto e di derivare interazioni complesse da essi - mentre impara costantemente attraverso il feedback degli utenti.
Chatbots specializzati o universali
I chatbot servono come interfaccia tra informazioni, persone e macchine. A questo scopo, possono essere integrati in varie infrastrutture, che oggi includono le reti sociali come Facebook o Twitter, così come le applicazioni mobili. I bot specializzati si occupano, per esempio, della gestione degli appuntamenti, svolgono compiti di navigazione, personalizzano la ricerca e lo shopping online, organizzano l'ordinazione di un taxi Uber o svolgono diverse funzioni aziendali. In un'auto connessa o nel contesto dell'Industria 4.0, chatbot specializzati eseguono funzioni di controllo autonomo basate sulla comunicazione linguistica in tempo reale. Gli assistenti virtuali come Siri, Alexa & Co. sono invece progettati per eseguire la più ampia gamma possibile di compiti e potenzialmente servire tutte le esigenze dei loro utenti.
Chatbots - i successori delle app
Mentre i chatbots hanno ancora un grande potenziale di sviluppo dal punto di vista tecnologico, numerosi gruppi tecnologici - tra cui Apple, Google, Amazon e Facebook - considerano ora il loro sviluppo come un importante settore strategico di business. È molto probabile che molte applicazioni che sono ancora gestite da app saranno eseguite da chatbot nel prossimo futuro.