La stampa tridimensionale (3D), nota anche come produzione additiva, è il processo di creazione di un oggetto solido tridimensionale da un file digitale. La stampa può essere eseguita con plastica, resina e persino metallo. Per stampare un oggetto 3D, è necessario creare un modello digitale utilizzando CAD (Computer Aided Design). Il disegno viene quindi importato nel software di stampa 3D dove il modello viene suddiviso in strati per essere letto dalla stampante 3D. La stampante produce quindi strati di materiale uno sopra l'altro.
Un oggetto stampato in 3D viene creato utilizzando processi additivi. Un processo additivo implica la creazione di un oggetto mediante la deposizione di strati successivi di materiale fino al completamento dell'oggetto. Se l'oggetto fosse tagliato in due, gli strati sottili sarebbero evidenti. La stampa 3D contrasta con la produzione sottrattiva, in cui un oggetto viene creato tagliando o scavando un pezzo di metallo o plastica.
Tipi di stampanti 3D
Esistono diversi tipi di stampanti 3D che utilizzano processi diversi per creare oggetti, tra cui:
- Modellazione a deposizione fusa (FDM): Costruisce gli oggetti strato per strato dal basso verso l'alto riscaldando ed estrudendo il filamento termoplastico. È l'unico tipo di stampante 3D che utilizza termoplastiche di livello produttivo, il che significa che gli articoli creati hanno attributi meccanici, termici e chimici migliori.
- Stereolitografia (SLA): Funziona con un eccesso di plastica liquida che alla fine si indurisce e si forma in un oggetto solido. Dopo che la plastica si è indurita, la stampante quindi il laser forma un altro strato fino al termine dell'intero processo. Al termine della stampa, l'oggetto viene risciacquato utilizzando un solvente e messo in un forno a raggi ultravioletti per completare la lavorazione.
- Elaborazione digitale della luce (DLP): Utilizza microspecchi digitali disposti su un chip semiconduttore. Questa stessa tecnologia si trova nei telefoni cellulari e nei proiettori cinematografici. Applica un pannello di visualizzazione a cristalli liquidi alla superficie dello strato stampato. Si indurisce rapidamente se esposto a luce intensa.
- Sinterizzazione laser selettiva (SLS): Utilizza un laser come alimentatore per formare elementi stampati resistenti. Il materiale utilizzato per questo tipo di stampa varia da nylon, vetro e ceramica a metalli come alluminio, argento e acciaio.
Altri tipi di stampanti 3D includono la fusione laser selettiva, la produzione di oggetti laminati e la fusione del fascio digitale. Questi tipi di stampanti sono più vecchi e, con l'emergere di nuove tecnologie, vengono resi obsoleti o economicamente non redditizi.
Usi della stampa 3D
La stampa 3D può essere utilizzata per la casa, ma è utile anche per molti settori:
- L'industria aerospaziale e della difesa utilizza stampanti 3D per creare cose come condotti d'aria, pannelli a parete e alcuni componenti metallici strutturali.
- L'industria automobilistica utilizza queste stampanti come uno strumento efficace per lo sviluppo del prodotto e la prototipazione.
- L'industria dentale crea prodotti dentali come corone, ponti e stecche per morso che si adattano perfettamente all'anatomia del paziente.
- Nell'industria della bellezza, le bacchette per mascara stampate in 3D sono un prodotto popolare.