Smart metering si riferisce alla misurazione e al controllo digitale del consumo e della fornitura, principalmente di elettricità. Il processo è in uso per i grandi clienti dagli anni '90, e per i consumatori privati dal 2010 circa.
Un contatore intelligente è un dispositivo in rete che viene utilizzato principalmente per misurare l'elettricità. Tuttavia, ci sono anche varianti per il gas naturale, l'acqua e il teleriscaldamento. Insieme ad altre unità di input e output e applicazioni online, sono un elemento della smart grid. I dati maturati vengono inoltrati al fornitore o a un fornitore di servizi esterno per le misurazioni e la loro analisi.
Benefici per fornitori e consumatori
Il conteggio intelligente permette agli utenti di avere una visione d'insieme di quali quantità di energia o risorse vengono consumate in quale punto e in quale momento. I dati vengono analizzati dal fornitore di servizi di misurazione o dall'utility e possono aiutare a ottimizzare la gestione della rete e dei carichi. Per il fornitore, lo smart metering ha il vantaggio che la fornitura di energia può essere adattata al rispettivo consumo. Inoltre, i dati possono essere valutati elettronicamente a distanza, in modo che la lettura annuale del contatore che era abituale non è più necessaria. Come possibile servizio al cliente, le utility possono anche offrire sistemi tariffari più individualizzati, per esempio, fatturando su una base di carico variabile o oraria. I consumatori, a loro volta, sono in grado di richiamare i loro dati di consumo attuali in qualsiasi momento attraverso un'interfaccia corrispondente. Questo supporta l'ottimizzazione del consumo e facilita un cambiamento nel comportamento d'uso. I dispositivi con una richiesta di energia estremamente alta possono quindi essere trovati più facilmente e sostituiti se necessario.
Come funziona un contatore intelligente
Un contatore intelligente funziona in modo bidirezionale, cioè in due direzioni, una volta in direzione del consumatore e una volta in direzione del fornitore. A questo proposito, il dispositivo può essere utile per risparmiare energia se i costi dell'elettricità vengono calcolati in base all'ora del giorno o al giorno della settimana. Con un Automated Meter Management (AMM) integrato, è anche possibile per gli elettrodomestici ad alto consumo energetico, come le lavatrici o le asciugatrici, di accendersi automaticamente solo nei momenti in cui i prezzi dell'energia sono più bassi.
Critiche dello smart metering
Tra gli esperti e i sostenitori dei consumatori, è attualmente controverso se lo smart metering porti davvero più efficienza dei contatori elettrici tradizionali. Questo perché la misurazione permanente del consumo, se analizzata in modo appropriato, permette di trarre numerose conclusioni sulle abitudini e gli stili di vita dei consumatori, che non sono necessariamente conformi alla protezione dei dati. Un altro problema deriva da un possibile accesso non autorizzato da parte di terzi. Come ogni sistema digitale, lo smart metering non è immune agli attacchi degli hacker, che possono non solo cambiare i valori misurati, ma anche paralizzare intere reti in determinate circostanze.