Bechtle si considera la casa di sistemi numero uno. Se lo specialista IT sarebbe stato in grado di reggere anche in ambito industriale con soluzioni IoT è stato inizialmente visto con scetticismo, anche internamente. Nel frattempo, l'IoT Competence Centre ha dimostrato con successo come può essere fatto.
Con l'IoT, si incontrano culture che non si adattano di per sé. Chiunque lavori come fornitore di servizi IT per un cliente industriale non ha quindi solo bisogno di una comprensione della sua specifica professione, ma deve anche valutare le proprie prestazioni. "Non posso andare da un produttore di alberi cardanici che ha sviluppato incrementalmente e migliorato continuamente la sua tecnologia nel corso di decenni e dirgli: 'Stiamo per rendere intelligente il tuo prodotto analogico'", sottolinea Raphael Mintgen, responsabile delle soluzioni IoT di Bechtle. "Sarebbe piuttosto presuntuoso da parte nostra."
Il manager, che dirige il centro di competenza IoT presso la sede di Bonn, vede quindi il ruolo della casa di sistema nell'accompagnare i clienti nella loro strategia di digitalizzazione e lavorare con loro per sviluppare soluzioni che rendono i loro processi più efficienti, i loro prodotti di qualità superiore o le loro operazioni meno soggette a guasti. Ad esempio, Bechtle ha sviluppato uno scenario di manutenzione predittiva per lo specialista degli alberi cardanici. Per mezzo di sensori, parametri come la coppia, la temperatura dell'olio o la velocità di rotazione sono registrati permanentemente. Nella fase successiva, i dati vengono valutati e visualizzati tramite un gemello digitale che mostra lo stato di salute degli alberi. I clienti del produttore di macchine ricevono un avviso in una fase iniziale se l'usura è imminente, in modo che i guasti possano essere evitati.
Imposta come fornitore di servizi IT
Bechtle era consapevole che uno specialista IT stava entrando in un territorio poco familiare con l'IoT. All'inizio, c'erano persino delle riserve sul fatto che avesse senso entrare in questo business speciale come casa di sistema. "Con il nostro background nell'IoT, saremo anche percepiti come un giocatore rilevante che può fornire un reale valore aggiunto?", Mintgen cita i dubbi del momento. Non c'è dubbio che quando si tratta di IT, Bechtle è un fornitore di tecnologia e di servizi per molte aziende di medie dimensioni. Dopo tutto, il gruppo, che è presente in molti luoghi e ha la sua sede centrale a Neckarsulm, si occupa di un alto numero a cinque cifre di clienti finali commerciali. Ma questa posizione garantisce il successo quando si tratta di mettere in rete le macchine?
I dubbi sono stati messi a tacere. Oggi, Bechtle è considerato il partner di riferimento per le aziende quando si tratta di IoT, e non solo per i clienti esistenti dell'industria manifatturiera, che la system house serve con la sua competenza CAD/CAM. Mintgen e il suo team sono stati anche in grado di convincere un certo numero di aziende di medie dimensioni con il loro portafoglio di servizi. "Anche quando si acquisiscono nuovi clienti, ora troviamo un punto di ingresso attraverso il tema dell'IoT", conferma il manager. "A volte questo si traduce anche in affari successivi, ad esempio per i nostri colleghi dell'area di rete."
Il centro di competenza di Bonn, aperto nel maggio 2018, ha sviluppato un approccio multilivello agli scenari IoT. Come illustra l'esempio del produttore di alberi cardanici, si tratta di un'elaborazione strutturata dei dati dei sensori e delle macchine. Raccogliere e raccogliere ("Collect"), trasferire ("Transport"), immagazzinare e aggregare ("Store") così come valutare e visualizzare ("Analyze") i dati costituiscono i quattro pilastri del concetto. Per controllare il processo e assicurare un flusso di dati fluido e sicuro tra i sistemi, è necessaria anche l'orchestrazione ("Manage & Secure"). Questi compiti vengono solitamente svolti da una piattaforma IoT.
Soluzioni individuali
Come hanno sempre fatto le case di sistema nel settore delle postazioni di lavoro e dei data center, anche nell'IoT Bechtle combina diversi componenti tecnologici per creare soluzioni su misura per le rispettive esigenze dei clienti. Per tutte le funzioni principali, il centro di competenza ha compilato una lista di fornitori in cui, secondo Mintgen, non ci sono né preferenze né classifiche. Piuttosto, viene sempre scelta la tecnologia più adatta alle esigenze specifiche del cliente. "Le soluzioni IoT sono altamente individuali e le sovrapposizioni da progetto a progetto sono spesso piuttosto piccole."
Per esempio, Bechtle si rifornisce di sensori da Endress + Hauser, IFM o Pepperl + Fuchs. Per archiviare i dati IoT, i sistemi di produttori affermati come Dell EMC, HPE o NetApp entrano in discussione, così come le piattaforme degli hyperscaler. Gli esperti di Bonn tendono verso il cloud come luogo di archiviazione perché offre ai clienti la possibilità di espandere i loro scenari IoT in modo rapido e flessibile. "Nessun altro aspetto è più importante con l'IoT della scalabilità". Per l'analisi, la casa del sistema si basa anche su AWS e Azure, in particolare i loro servizi di apprendimento automatico. Come piattaforma IoT, i renani apprezzano particolarmente Cumulocity di Software AG.
Anche i gateway IoT, che fanno da ponte tra il mondo industriale e la rete, sono componenti importanti. Da un lato, supportano protocolli industriali specifici e permettono di leggere i dati da sensori e sistemi per il controllo delle macchine (PLC). D'altra parte, i gateway forniscono connettività via LAN, WiFi, radio mobile e protocolli moderni progettati per l'IoT come LoRaWAN, Narrowband IoT o Sigfox e quindi permettono la trasmissione dei dati ai sistemi IT. Idealmente, forniscono anche una potenza di calcolo sufficiente per eseguire applicazioni su di essi, in modo che i dati possano essere elaborati già sul bordo. Secondo Mintgen, i gateway del produttore Insys Icom di Regensburg (vedi "Informazioni supplementari") soddisfano questi requisiti in modo ideale.
Lavoro di squadra con il cliente
Quando si progetta una soluzione, Bechtle conta sulla collaborazione del cliente, come spiega il manager. "Possiamo aiutarlo a estrarre dati dal suo ambiente, analizzarli e raffinarli in informazioni preziose". Alla fine, però, è sempre una coproduzione. Perché la persona che "ha progettato e costruito un impianto, che lo gestisce e lo conosce meglio, deve partecipare attivamente al progetto". Senza un'idea sufficientemente concreta dell'obiettivo, si può perdere molto tempo. Una volta che la direzione è stata definita, spesso accade che sulla strada verso la soluzione, altri aspetti vengono alla luce che non erano stati pensati inizialmente, in modo da creare ulteriore valore aggiunto.
Circa due terzi dei progetti IoT di Bechtle riguardano la produzione intelligente per i clienti industriali, con la manutenzione predittiva come applicazione frequente. Gli esperti si occupano anche di Smart Logistics, il tracciamento e il monitoraggio delle merci nel settore dei trasporti e della logistica con l'aiuto di sensori e sistemi di tracciamento, nonché di Smart Buildings, la gestione intelligente degli edifici.
Complemento al tema
Il produttore come cliente, il partner come fornitore di servizi
Quando si parla di IoT, tutti i fornitori di tecnologia con cui la system house collabora in questo campo sono in un certo senso essenziali per Bechtle. Tuttavia, c'è un produttore con cui l'azienda mantiene una relazione particolarmente stretta, lo specialista di rete Insys di Regensburg. Questo perché Insys è anche un cliente di riferimento per il fornitore di servizi. Bechtle ha sostenuto l'azienda dell'Alto Palatinato nella sua digitalizzazione e ha portato il suo IT nel cloud, in cinque cloud per essere precisi. Infine, ma non meno importante, la system house è responsabile della gestione dell'infrastruttura di Insys in qualità di managed service provider.
Per il produttore, la digitalizzazione ha significato anche trasformarsi da un fornitore di attrezzature orientato direttamente all'industria a un fornitore IoT orientato al canale. Sun Spornraft, marketing e business development manager di Insys, è stato determinante nell'espansione del modello di business. Come vicepresidente delle vendite, gestisce anche le vendite della divisione di rete Icom. Il manager considera le case di sistema come partner importanti quando si tratta di integrare router e gateway in concetti IoT olistici. "Anche se Insys Icom ha una profonda esperienza nella rete di dati industriali, non è facile offrire ai clienti un concetto di processo quando il progetto va oltre il confine della comunicazione dei dati". È qui che entra in gioco un fornitore di servizi completi come Bechtle, con la sua esperienza che copre l'intero spettro di servizi e tecnologie, dice Spornraft. Al contrario, il produttore fornisce al partner componenti altamente funzionali che creano il collegamento tra la tecnologia di controllo industriale (tecnologia operativa) e l'IT. "In stretta collaborazione con Bechtle, apriamo la strada alle aziende per entrare nell'Internet of Things."
Single Point of Contact
Bechtle si considera un fornitore di servizi completo per l'IoT, che copre l'intera gamma di servizi, a partire dalla consulenza a livello di gestione, progettazione di soluzioni, selezione di prodotti e implementazione di progetti, fino alla formazione degli utenti e al supporto durante il funzionamento. La system house si vede come un unico punto di contatto che è il primo punto di contatto per tutte le tecnologie. Finora, il fornitore di servizi ha scoperto che i progetti IoT richiedono in media molto più tempo dei progetti di data center. Soprattutto nella fase di definizione, quando si determinano gli obiettivi, molte persone vogliono avere voce in capitolo, non solo i dipartimenti direttamente coinvolti, ma anche dipartimenti come il supporto, la ricerca & sviluppo o il marketing. "Sembra di parlare con metà dell'azienda".
Il centro di competenza ha attualmente cinque esperti. All'inizio non sembra molto. Tuttavia, i pionieri dell'IoT di Bonn hanno accesso ai dipendenti di altri centri di competenza, ad esempio per il networking o lo storage, così come agli specialisti multicloud di Bechtle Clouds. Per inciso, i renani non sono gli unici a lavorare sull'IoT nel gruppo. Nella sede di Karlsruhe, c'è un altro punto caldo per l'argomento.