Un modello di operatore è un costrutto in cui un fornitore di servizi si assume la responsabilità del funzionamento di un impianto per conto del suo cliente. Nell'industria ICT, i servizi gestiti si stanno sviluppando in un classico modello di operatore.
Il termine modello di operatore deriva originariamente dalla politica delle infrastrutture. Si applica a progetti in cui il settore pubblico trasferisce alcuni dei suoi compiti a imprese private che ricevono concessioni corrispondenti. Esempi sono il funzionamento delle vie di trasporto, la fornitura di energia e acqua o lo smaltimento di rifiuti e acque reflue. I concessionari forniscono servizi come la gestione del progetto, la pianificazione, il finanziamento, la costruzione e il funzionamento delle strutture. Rifinanziano i loro investimenti facendo pagare gli utenti delle infrastrutture fornite.
Anche i modelli di operatore si sono sempre più affermati nell'economia dalla metà degli anni 90. In quel periodo, le aziende manifatturiere sono passate a trasferire la gestione degli impianti che utilizzano ai loro produttori. In questo costrutto, i produttori di macchinari, come fornitori di servizi, si assumono la responsabilità di una parte della catena del valore dei loro clienti, gestendo gli impianti con il proprio personale e fornendo altri servizi come l'approvvigionamento dei materiali, la logistica, il controllo della qualità e la manutenzione. In alcuni casi, una società operativa viene fondata appositamente per questo scopo.
Outsourcing
Nei modelli classici di operatore, l'operatore stesso investe nell'impianto, che quindi si riflette anche nel suo bilancio - e non in quello del cliente. Spesso è remunerato proporzionalmente all'unità prodotta ("paga sulla produzione"). Il cliente può avere diversi motivi per farlo. Sono spesso interessati a convertire gli investimenti di capitale a lungo termine ("capex") in costi operativi correnti ("opex"). Inoltre, beneficiano del know-how specifico di uno specialista che integrano profondamente nel loro processo di produzione. Si tratta in definitiva di una forma di outsourcing. Inoltre, a volte gioca un ruolo nel trasferire i rischi imprenditoriali al fornitore.
Generalmente, nei modelli di operatore, l'attenzione non è sull'impianto in quanto tale, ma sui suoi benefici per il cliente. Il cliente riceve un servizio per il quale paga una somma forfettaria o secondo l'uso effettivo. Poiché la tendenza in settori come quello automobilistico, chimico, elettrotecnico, meccanico o della tecnologia medica si sta muovendo in questa direzione, molti produttori di questi settori si stanno posizionando come fornitori di servizi che forniscono ai clienti le prestazioni dei loro prodotti come un servizio.
Servizi gestiti
I modelli operativi stanno diventando sempre più popolari anche nell'industria ICT. I servizi gestiti, per esempio, si basano su un tale costrutto, anche se non sempre nella forma classica. In questo modello di servizio, un managed service provider (MSP) si assume la responsabilità operativa per parti definite del panorama ICT del suo cliente, per esempio per i desktop, i dispositivi di stampa, l'infrastruttura di rete o i sistemi di sicurezza. Ci sono due varianti di base.
Nella prima variante, i sistemi ICT in questione appartengono ancora al cliente, mentre il fornitore di servizi li controlla e assicura il loro buon funzionamento ("managed only"). Nella seconda variante, il fornitore stesso è il proprietario dell'attrezzatura, di cui fornisce le prestazioni al cliente come servizio ("owned and managed"). I sistemi appaiono quindi nel bilancio del fornitore solo in questa seconda variante. Secondo uno studio del produttore Solarwinds MSP, i servizi gestiti sono attualmente dominati dalla variante managed-only, ma in futuro si svilupperanno in direzione della variante owned-and-managed e quindi in direzione di un modello classico di operatore.