Un Managed Service Provider (MSP) fornisce in anticipo ai suoi clienti dei servizi precisamente definiti. I servizi gestiti che fornisce possono coprire un ampio spettro. Per esempio, un MSP si occupa del funzionamento dell'infrastruttura, mantiene sempre aggiornato il software utilizzato o monitora i sistemi per individuare tempestivamente i guasti.
Un nuovo tipo di fornitore di servizi è emerso intorno al 2005 e da allora è diventato sempre più importante: il Managed Service Provider (MSP). Per molte case di sistema, i servizi gestiti fanno ormai parte del portafoglio accanto ai servizi classici come la consulenza, l'implementazione o la manutenzione, così che ora appaiono anche in questo ruolo. I servizi che un MSP fornisce sono servizi ricorrenti il cui tipo, portata e qualità sono chiaramente definiti in anticipo tra il fornitore di servizi e il suo cliente.
Gli scenari di come gli MSP forniscono i loro servizi sono diversi. Per esempio, i sistemi IT possono funzionare on-site presso il cliente, che il fornitore di servizi controlla e amministra tramite un sistema di monitoraggio e gestione remota (RMM). Tuttavia, il fornitore di servizi può anche fornire al cliente dei servizi che gestisce sulla propria infrastruttura attraverso la rete. Alcuni MSP mantengono il proprio centro dati per questo scopo, altri lavorano insieme a fornitori di colocation. Un altro modello è quello di fornire servizi gestiti su una piattaforma di cloud pubblico.
Storicamente, sono state soprattutto le grandi aziende che hanno utilizzato inizialmente i servizi degli MSP per sollevare i loro dipartimenti IT da alcuni compiti, solitamente meno critici per il business. Nel frattempo, anche le piccole e medie imprese acquistano sempre più spesso servizi IT come servizi gestiti. Per loro, altri motivi giocano un ruolo. Con la crescente complessità dell'IT (varietà di dispositivi finali, nuovi modelli di consegna, aumento delle minacce informatiche, ecc.), il personale IT delle PMI è sopraffatto dalla moltitudine di compiti diversi. Trovano difficile essere sempre aggiornati in tutti i campi tecnologici rilevanti come lo stoccaggio, la rete, il backup, le comunicazioni e la sicurezza.
Servizi di un MSP
È qui che entra in gioco l'MSP. Per esempio, si occupa delle azioni correttive in caso di malfunzionamenti dell'infrastruttura IT, mantiene il software aggiornato, si occupa di un adeguato backup dei dati o organizza la protezione contro virus, malware e altri tentativi di accesso non autorizzato. Così facendo, di solito è più facile per un MSP reagire in modo flessibile ai cambiamenti che per il personale IT interno. A causa dei suoi rapporti quotidiani con la materia presso vari clienti, di solito ha un maggiore bagaglio di esperienza e più know-how.
Quando la fornitura di un servizio viene affidata a società esterne - di qualsiasi tipo - sorgono dei costi. Da un lato, le PMI sono spesso scoraggiate da questo. D'altra parte, una tale voce è calcolabile nel bilancio mese dopo mese e non cambia. D'altra parte, il danno causato da un guasto totale di un'infrastruttura IT, per esempio, non può essere stimato. Questo perché non solo causa un notevole esborso finanziario in termini puramente aritmetici, ma porta anche a una perdita di immagine e di fiducia tra i partner commerciali, che superficialmente non può essere espressa in cifre. Qui è importante soppesare a fondo il rapporto costi/benefici.
Un MSP non è un outsourcer
C'è un altro aspetto che parla a favore di un MSP: nell'outsourcing classico, i posti di lavoro vengono di solito tagliati o alcuni reparti di un'azienda vengono esternalizzati. Questo significa che le aree di responsabilità che vengono prese da altre aziende o persone sono almeno in una certa misura fuori dal proprio controllo. Il lavoro degli MSP, invece, è definito con precisione e si riferisce sempre e solo a sotto-aree, come il funzionamento permanente di reti e server o la protezione contro il malware. I loro dipendenti non devono più preoccuparsi di questi compiti, ma possono concentrarsi sulle loro attività principali. Allo stesso tempo, la gestione e il controllo rimangono nelle mani della direzione dell'azienda.