Senza di lui, oggi utilizzeremmo i nostri computer in modo diverso: Douglas Engelbart, inventore (non solo) del mouse del computer, è morto all'età di 88 anni.
In principio, era solo un blocco di legno con due ruote e un pulsante in cima: ma quello che lo scienziato di Stanford Douglas Engelbart aveva assemblato lì nel 1968 era di cambiare il modo in cui usiamo la tecnologia dell'informazione.
Il primo mouse per computer era solo una parte di una conferenza che Engelbart tenne alla Fall Joint Computer Conference a San Francisco il 9 dicembre 1968. La dimostrazione di 90 minuti della sua ricerca sul sistema informatico NLS all'Augmentation Research Center di Menlo Park è ora considerata un grande momento nell'informatica.
Perché Engelbart ha dimostrato non solo il primo mouse, ma diversi altri concetti che oggi sono di uso comune: A partire dai primi collegamenti ipertestuali funzionanti a un sistema di videoconferenza al funzionamento del sistema tramite icone. A questo scopo, il computer di Menlo Park, a circa 40 miglia di distanza, era collegato alla sala del Convention Centre di San Francisco tramite un modem autocostruito a 2400 baud.
Ma nonostante la tecnologia rudimentale, tutto è andato bene. I circa 1000 partecipanti dell'auditorium avevano seguito la conferenza, affascinati, assorti in un profondo silenzio. Nel momento in cui Engelbart ebbe finito, scoppiò una tempesta di applausi. Il mondo dell'informatica non sarebbe più stato lo stesso.
Douglas Engelbart è morto di insufficienza renale all'età di 88 anni ad Atherton, California, il 2 luglio 2013.