SATA o Serial ATA è l'interfaccia standard per dischi rigidi, SSD e unità ottiche sulla maggior parte dei PC e dei notebook. Recentemente, tuttavia, l'interfaccia M.2 con interfaccia NVMe è stata sempre più utilizzata per gli SSD, e il Serial Attached SCSI (SAS) domina per i server.
L'interfaccia Serial ATA (SATA) è stata introdotta da Intel nel 2000 come successore dell'interfaccia ATA parallela, che è stata successivamente denominata PATA. Nell'agosto 2001, una prima specifica SATA è stata rilasciata dal Serial ATA Working Group. La connessione seriale punto a punto con una velocità di dati di 1,5 Gbit/s ha permesso un trasferimento di 150 MB/s invece di 133 MB/s come con PATA e anche cavi dati più lunghi e sottili. Nel 2004 è seguita la revisione 2.0 dello standard SATA con una velocità di dati raddoppiata a tre Gbit/s e il supporto per il Native Command Queuing (NCQ) per un'elaborazione più efficiente delle richieste al disco rigido. Tuttavia, come l'hot-swapping incluso nello standard SATA, NCQ richiede l'uso di AHCI (Advanced Host Controller Interface) come interfaccia software. Cavi e connettori per unità esterne (eSATA) sono stati definiti come estensione dello standard. Sempre nel 2004, il gruppo di lavoro informale SATA è diventato l'organizzazione internazionale Serial ATA.
Serial ATA 6.0 GBit/s
Nell'agosto 2008, è stata adottata la terza revisione dello standard SATA. Dal momento che la velocità dei dati è stata raddoppiata di nuovo a sei GBit/s (600 MB/s), si chiama anche Serial ATA 6.0 GBit/s. Era particolarmente importante per la connessione degli SSD. Nel 2009, la revisione 3.1 di SATA ha definito mSATA, un fattore di forma per moduli SSD compatti che sono principalmente utilizzati in notebook o tablet. Inoltre, è stato incluso il comando TRIM per gli SSD. Nel 2013, la revisione 3.2 di SATA è seguita dall'introduzione della specifica SATA Express con il supporto per le unità SATA e PCI Express collegate via cavo. Lo standard M.2 è stato introdotto come successore di mSATA. Gli SSD M.2 sono utilizzati nei più recenti computer mobili e sempre più spesso anche nei PC con una scheda madre adatta. Sono prodotti con entrambe le interfacce SATA e PCI Express. Gli SSD PCI Express usano NVMe invece di AHCI come interfaccia software. La revisione 3.3 è stata pubblicata nel febbraio 2016 come ultima estensione dello standard SATA. Tra le altre cose, contiene il supporto per i dischi rigidi SMR.