Corto per Asincrono Transfer Mode, ATM è un tipo di tecnologia di rete basata sul trasferimento di dati in celle o pacchetti di dimensioni fisse. La cella utilizzata con ATM è relativamente piccola rispetto alle unità utilizzate con tecnologie precedenti. Le dimensioni ridotte e costanti della cella consentono alle apparecchiature ATM di trasmettere video, audio e dati di computer sulla stessa rete e garantiscono che nessun singolo tipo di dati si aggravi alla linea.
Alcune persone pensano che ATM sia la risposta al problema della larghezza di banda di Internet, ma altri sono scettici. ATM crea un canale fisso, o percorso, tra due punti ogni volta che inizia il trasferimento dei dati. Questo differisce da TCP / IP, in cui i messaggi sono suddivisi in pacchetti e ogni pacchetto può seguire un percorso diverso dall'origine alla destinazione. Questa differenza semplifica il monitoraggio e la fatturazione dell'utilizzo dei dati su una rete ATM, ma lo rende meno adattabile a picchi improvvisi nel traffico di rete.
Quando acquisti un servizio ATM, generalmente puoi scegliere tra quattro diversi tipi di servizio: