SAP è una società di software tedesca che è uno dei più grandi fornitori di software aziendali al mondo. La sede centrale dell'azienda si trova a Walldorf/Baden-Württemberg. I prodotti SAP sono utilizzati oggi da più di 335.000 clienti in oltre 190 paesi.
SAP è stata fondata nel giugno 1972 da cinque ex ingegneri IBM. L'abbreviazione sta per il nome originale dell'azienda System Analysis and Program Development. L'azienda è quotata in borsa e oggi impiega oltre 80.000 persone in tutto il mondo. Nella lista delle più grandi compagnie di software del mondo, è ora al terzo posto dopo Microsoft e Oracle.
Gli sconvolgimenti nell'industria IT come motivo della fondazione
SAP è stata fondata come risultato degli sconvolgimenti nell'industria IT. All'inizio degli anni '70, l'azienda statunitense Xerox preparò la sua uscita dalla produzione di software applicativo, che fu finalmente completata nel 1975. Nel corso di questa pianificazione, la corporazione di computer IBM ha rilevato i diritti dei sistemi aziendali Xerox per la somma di 80.000 dollari USA. Poco dopo, IBM decise anche di abbandonare lo sviluppo di questi sistemi. A quel tempo, i cinque fondatori di SAP stavano lavorando su un sistema aziendale basato sul software Xerox. Dato che non volevano interrompere il loro lavoro su questo progetto, contrariamente a quanto previsto da IBM, decisero di fondare la propria azienda. La loro visione era quella di sviluppare un software standard per l'elaborazione in tempo reale dei dati aziendali. Uno dei loro primi clienti fu la filiale tedesca della Imperial Chemical Industries, per la quale programmarono un sistema di database digitale per gestire tutti i dati aziendali. La prima applicazione di database commerciale, SAP R/98, fu lanciata nel 1973.
Specialista in sistemi ERP
Oggi, SAP si presenta come specialista globale in sistemi ERP (Enterprise Resource Planning). Il software aziendale del gruppo segue una struttura modulare e rende possibile il funzionamento di tutti i processi aziendali - per esempio, produzione, vendite, contabilità, business intelligence o gestione del personale - in un ambiente IT completamente integrato. Tutti i moduli SAP all'interno dell'azienda hanno accesso ai database esistenti, in modo che l'inserimento di dati aggiuntivi e la preparazione dei dati non sono necessari. I programmi permettono un uso efficace di tutte le risorse dell'azienda, così come la contabilità e la rendicontazione nel rispetto dei regolamenti. Inoltre, ci sono vari sistemi settoriali. Nel frattempo, il gruppo offre ai suoi clienti anche soluzioni di cloud computing, architetture IT ibride e soluzioni on-premise.
Clienti: PMI e aziende
Originariamente, SAP ha progettato i suoi prodotti principalmente per le grandi aziende. Nel frattempo, però, soprattutto le piccole e medie imprese (PMI) sono tra gli utenti dei sistemi SAP. Il gruppo stesso afferma che l'80 per cento dei suoi clienti appartengono allo spettro delle PMI e il 75 per cento di tutte le attività commerciali globali sono condotte almeno in parte sulla base delle applicazioni SAP.