La virtualizzazione delle funzioni di rete, o NFV, è una filosofia dell'architettura di rete che utilizza le tecnologie di virtualizzazione per gestire le funzioni di rete di base tramite software invece di dover fare affidamento sull'hardware per gestire queste funzioni. Il concetto di NFV si basa su elementi costitutivi di funzioni di rete virtualizzate, o VNF, che possono essere combinati per creare servizi di comunicazione di rete su vasta scala.
Nella virtualizzazione delle funzioni di rete, le funzioni di rete virtualizzate gestiscono funzioni di rete specifiche che vengono eseguite in una o più macchine virtuali sull'infrastruttura di rete hardware (sia cablata che wireless) come router, switch, server o sistemi di cloud computing.
Esempi dei tipi di funzioni di rete che possono essere gestite da NFV includono sicurezza di rete e firewall, traduzione degli indirizzi di rete (NAT), servizi di nomi di dominio (DNS), memorizzazione nella cache, rilevamento delle intrusioni e altro ancora.
Potenziali vantaggi della virtualizzazione delle funzioni di rete
La virtualizzazione delle funzioni di rete (NFV) è emersa ufficialmente nell'ottobre 2012 quando il "Gruppo di lavoro sulla virtualizzazione delle funzioni di rete" dell'European Telecommunications Standards Institute (ETSI) ha pubblicato un white paper che definisce il concetto di NFV ei suoi obiettivi.
Gli obiettivi del gruppo di lavoro NFV per la virtualizzazione delle funzioni di rete includono la riduzione delle spese di capitale e operative coinvolte nell'infrastruttura di rete e nella gestione, fornendo una migliore flessibilità per aumentare o ridurre i servizi di rete secondo necessità, migliorare il ritorno sull'investimento dall'aggiunta di nuovi servizi di rete e ridurre i tempi per portare sul mercato nuovi servizi di rete.
Virtualizzazione delle funzioni di rete e networking definito dal software
La virtualizzazione delle funzioni di rete è di natura simile al software-defined networking (SDN) in quanto entrambi i concetti implicano la migrazione della gestione della rete dal livello hardware al livello software. Ma la virtualizzazione delle funzioni di rete si concentra maggiormente sul porting delle funzioni di rete in ambienti virtuali, mentre SDN si concentra maggiormente sulla separazione del livello di controllo della rete dal suo livello di inoltro, secondo ETSI.
Quindi, sebbene in molti casi i due concetti siano complementari, la virtualizzazione delle funzioni di rete e il networking definito dal software esistono indipendentemente l'uno dall'altro.