Un browser - conosciuto anche come web browser o internet browser - è un software speciale che può visualizzare pagine web e altri documenti e dati, per esempio immagini e file PDF. I noti browser sono tutti gratuiti.
Il termine inglese "to browse" si traduce come "frugare" o "sfogliare". Il termine è stato poi adottato con l'avvento di internet per la navigazione in rete e il software corrispondente a questo, il browser.
Una caratteristica tipica dei browser è che la loro interfaccia è in gran parte utilizzata per la visualizzazione di contenuti web. Hanno la loro pagina iniziale che appare all'apertura. La pagina web che stai cercando si raggiunge digitando nella barra degli indirizzi in alto. Inoltre, ci sono vari pulsanti che possono essere utilizzati, ad esempio, per tornare alla pagina iniziale o alle pagine visitate in precedenza (navigazione). I browser moderni funzionano con la navigazione a schede, che permette di aprire diverse pagine web in parallelo in diverse schede.
Gli indirizzi web (URL) possono essere salvati come segnalibri per renderli più facili da trovare in seguito. Le funzioni di base dei browser sono spesso estese da plug-in di terze parti.
Storia dei browser
Il primo browser fu sviluppato da Tim Berners-Lee, l'inventore dell'HTML, nel 1989. Si chiamava prima WorldWideWeb, poi Nexus. A quel tempo, i grafici dovevano ancora essere cliccati per aprirli. Un anno dopo, commissionò al suo collega del CERN, Nicola Pellow, lo sviluppo del Line Mode Browser. Questo poteva solo visualizzare del testo, ma funzionava su quasi tutti i computer dell'epoca. Entrambi i browser sono stati pubblicati nel 1991.
Il primo browser ampiamente utilizzato fu Mosaic. Aveva già un'interfaccia grafica e costruiva automaticamente il design della pagina. Originariamente scritto per Unix, ci furono presto versioni per Apple Macintosh e Microsoft Windows (1993). Mosaic fu quasi completamente sostituito da Netscape Navigator, che apparve nel 1994. Netscape divenne rapidamente il leader del mercato con la rapida crescita di Internet all'epoca, ma dopo pochi anni scomparve di nuovo nell'oscurità fino a quando fu interrotto nel 2008.
Dal 1995 in poi, Internet Explorer (IE) di Microsoft divenne il top dog nel mercato dei browser, grazie al vantaggio competitivo che IE era automaticamente installato con il sistema operativo Windows. Netscape ha reagito alla perdita di quote di mercato trasformandosi nel progetto open-source Mozilla Firefox.
Nel 1996 è apparso Opera, uno dei primi browser ad essere dotato di schede permanentemente integrate e di un blocco pop-up. Nel 2003, Apple ha lanciato Safari come browser standard per il suo sistema operativo, sostituendo IE. Seit 2008 mischt Google mit Chrome im Browser-Wettbewerb mit und hat sich seitdem zum absoluten Marktführer entwickelt. In jüngerer Zeit erschienen mit Microsoft Edge und Vivaldi zwei neue Browser, deren Entwicklung abzuwarten bleibt. Edge wurde mit Windows 10 veröffentlicht und soll nach und nach den Internet Explorer ablösen.
Marktanteile von Browsern
Die bekanntesten Browser mit ihren Marktanteilen Stand 2018 sind:
- Google Chrome – 61,6 Prozent,
- Microsoft Internet Explorer – 12,0 Prozent,
- Mozilla Firefox – 11,0 Prozent,
- Microsoft Edge – 4,2 Prozent,
- Apple Safari – 3,8 Prozent,
- Opera – 1,5 Prozent,
- Andere – 5,9 Prozent.