Il mouse è il più importante dispositivo di input per i computer oggi, insieme alla tastiera e al monitor, e una delle più importanti interfacce tra uomo e macchina. Le interfacce grafiche sarebbero difficilmente utilizzabili senza il mouse.
Il primo prototipo di mouse per computer fu creato nel 1963 sulla base dei progetti di Douglas C. Engelbart allo Stanford Research Institute (SRI) statunitense, dove allo stesso tempo si stavano conducendo esperimenti con altri dispositivi di puntamento. Dopo essere stato presentato al pubblico per la prima volta nel 1968, non ha attirato praticamente nessuna attenzione perché non c'erano ancora interfacce grafiche per i computer e gli utenti inserivano solo brevi comandi per controllare i computer usando la tastiera. Nel frattempo, anche la società tedesca Telefunken sviluppò un dispositivo simile al mouse, ma non proseguì oltre.
William English, che aveva lavorato con Engelbart alla SRI, si trasferì alla Xerox nel 1971, dove il mouse per PC con palla a rotelle fu usato per la prima volta nel modello Xerox Alto nel 1973, perché questo computer fu il primo del suo genere a lavorare con un'interfaccia utente grafica. Il primo uso commerciale seguì nel 1981 con lo Xerox Star, ma senza successo, poiché il mouse costava 400 dollari e l'interfaccia corrispondente nel computer costava 300 dollari.
Il successo arrivò con Apple
Questo cambiò quando Apple rilevò i diritti da Xerox per 1.000 dollari e spedì il mouse con il computer Lisa (1983) e poi con il Macintosh della serie SE (1984). Gli anni '80 videro anche l'inizio dello sviluppo dei mouse ottici, prima con gli infrarossi e poi con la tecnologia laser. Mit dem Siegeszug der Personal Computer, grafischen Benutzeroberflächen, neuen Schnittstellen wie USB und kabellosem Bluetooth setzte sich die Maus am Markt endgültig durch.
Technik der Computer-Maus
Die ersten PC-Mäuse arbeiteten noch mit der erwähnten Rollkugel auf der Unterseite und nach mechanisch-elektrischem Prinzip. Die weitere Entwicklung brachte
- optomechanische Mäuse
- optische Mäuse mit Leuchtdioden
- optische Mäuse mit Laserdioden
- Mäuse mit BlueTrack-Technologie (Microsoft)
- mit Darkfield-Technologie (Logitech)
auf den Markt.
Bezüglich der Tasten für die verschiedenen Funktionen gab es Mäuse mit einer, mit zwei und mit drei Tasten. Die gängigsten Modelle heute haben zwei Tasten und in der Mitte ein Rad zum Scrollen. I mouse speciali per il gaming hanno anche diversi pulsanti laterali per attivare più rapidamente certe funzioni.
Problemi di salute ed ergonomia
L'uso pesante di un mouse per PC può causare problemi al polso come la tendinite o la sindrome del tunnel carpale, e dolore alle dita a causa dello stiramento innaturale, fenomeni conosciuti colloquialmente come "braccio del mouse" e "dito del mouse". Molti mouse sono progettati ergonomicamente per la mano destra, cosicché i mancini possono usarli solo con una malposizione estrema o devono ricorrere a un mouse di forma simmetrica.