Anche in ufficio, la stampa a inchiostro è sempre più in competizione con il laser predominante. Presentiamo le tecnologie di stampa e diamo a Epson e Brother la possibilità di fare delle dichiarazioni.
Per molto tempo, la divisione dei compiti era chiara: le stampanti a getto d'inchiostro o gli MFP erano usati principalmente dagli utenti domestici o come stampanti "personali" alla scrivania in azienda. Erano buoni per la stampa a colori e di foto o per documenti dove la durata era meno importante. In termini di costi di stampa per pagina, le stampanti a getto d'inchiostro con le loro costose cartucce d'inchiostro erano chiaramente inferiori alle stampanti laser. D'altra parte, i dispositivi erano relativamente economici.
Le laser erano richieste per alti volumi di stampa e quando era richiesta la stampa di testi di alta qualità. Altri punti positivi erano l'alta velocità di stampa e il basso costo per pagina. Sul lato negativo, le stampanti avevano un alto consumo di energia e problemi con l'ozono e l'inquinamento da polveri sottili.
Molti di questi punti di forza e di debolezza sembrano essere concettuali, cioè determinati dal processo di stampa. Quindi, bisogna prima chiarire come le stampanti a inchiostro e laser mettono testo e immagini sulla carta.
Stampanti a inchiostro: bubblejet o piezo
Con le stampanti a inchiostro per uso domestico e d'ufficio, ci sono fondamentalmente due diversi metodi di trasferimento dell'inchiostro dalla testina di stampa alla carta: Tecnologia Bubblejet e Piezo. Entrambi appartengono ai processi drop-on-demand, in cui l'immagine di stampa è costruita da singole gocce d'inchiostro che lasciano la testina di stampa solo quando sono necessarie.
Nel processo bubblejet, l'inchiostro nelle singole camere della testina di stampa è riscaldato da un elemento riscaldante. La minuscola bolla di vapore che ne risulta spinge una microscopica goccia d'inchiostro fuori dall'ugello della testina di stampa. Una testina di stampa consiste di diverse centinaia di ugelli per colore.
Mentre in molte stampanti economiche per utenti domestici la testina di stampa fa parte della cartuccia d'inchiostro e viene cambiata con essa, le stampanti business bubblejet di solito lavorano con testine fisse e un serbatoio d'inchiostro per colore. HP, Canon e in parte anche Brother lavorano con il processo bubblejet.
Le testine di stampa Piezo consegnano le gocce d'inchiostro per pressione meccanica dalla testina di stampa sulla carta. La pressione è generata da un elemento di ceramica che si deforma per effetto piezoelettrico non appena viene applicata una tensione elettrica. Epson è l'azienda principale dietro la tecnologia piezo, ma anche Brother usa testine di stampa in ceramica.
Precisioncore è ciò che Epson chiama la sua attuale generazione di testine di stampa piezo. I chip Micro-TFP sono sistemi microelettromagnetici (MEMS) con trigger microscopici piezo ad alte prestazioni e canali di inchiostro ad alta precisione. Con una larghezza di 1,33 pollici, Epson ospita un totale di 800 ugelli in due file su un chip Micro-TFP. I grilletti possono sparare fino a 50.000 gocce d'inchiostro al secondo. Il volume delle gocce è compreso tra 1,5 e 32,5 picolitri, cioè trilionesimi di litro.
Stampanti laser: armadio a specchio
Con le stampanti laser, anche le lettere e le immagini sono costruite da una griglia composta da minuscole particelle di toner che sono fissate termicamente alla superficie della carta. Per la stampa, un raggio laser è diretto attraverso uno specchio rotante su un tamburo immagine caricato negativamente e ricoperto da un fotoconduttore. La carica elettrostatica è applicata da un filo corona o, nella maggior parte dei casi, da un rullo di carica. Quest'ultimo ha il vantaggio di non produrre quasi nessun ozono. La carica viene ridotta o eliminata nei punti del tamburo che sono esposti al raggio laser. Questi sono quindi i posti dove il toner caricato negativamente si attacca. Il tamburo dell'immagine trasferisce quindi l'immagine a mezzitoni creata dalle particelle di toner sulla carta, direttamente o tramite un rullo o una cinghia di trasferimento. La carta viene poi spostata nell'unità fusore. Lì viene riscaldato a circa 180 gradi. Il toner si fonde e si lega alla superficie della carta.
Il toner che aderisce alla carta assicura fondamentalmente un'immagine di stampa più chiara che nelle stampanti a getto d'inchiostro. Lì, l'inchiostro si impregna della carta e i contorni dei punti di stampa si sfilacciano. Tuttavia, lo sviluppo di inchiostri pigmentati ad asciugatura molto rapida ha fatto sì che la qualità di stampa del testo su carta progettata per le stampanti a getto d'inchiostro sia quasi altrettanto buona che con le laser. Anche la stampa duplex e la durata della stampa non sono più un problema con le stampanti a inchiostro per uso aziendale.
Affrontare il problema
Laser a dieta: la modalità Eco di Brother
Con la Brother Earth Initiative, Brother come azienda si impegna per l'ambiente. L'Eco Mode dovrebbe portare ad un migliore equilibrio ambientale per le stampanti laser. Riducendo la velocità di stampa si dice che si risparmiano fino a 415 watt sulla stampa e si riducono le emissioni di particolato del 99 per cento. I supporti opzionali per i filtri possono ridurre ulteriormente le emissioni di polveri sottili.
[ http://www.brother.de/unternehmen/brother-earth ]
Le stampanti laser stanno diventando anche più economiche
D'altra parte, lo sviluppo delle stampanti laser non ha preso una pausa. Il toner moderno è composto da particelle più piccole e di forma più regolare che si sciolgono anche a temperature più basse. Questo significa che le attuali stampanti laser non solo usano meno toner, ma richiedono anche meno energia. Questo perché gran parte del consumo di energia è dovuto all'unità fusore. La maggior parte di essi sono ora progettati in modo tale da poter essere riscaldati più rapidamente. Questo accelera anche la stampa della prima pagina. Se non hai bisogno di stampare così velocemente, le moderne stampanti laser possono risparmiare molta energia rallentando la velocità.