Quando si parla di aziende IT tedesche che sono tra le prime tre nel loro segmento di mercato, pochi vengono in mente tranne SAP. Ma questo vale anche per Igel: nel campo dei thin client, il produttore di Brema con il simpatico animale spinoso nel suo logo è allo stesso livello dei giganti del settore come HP o Dell con Wyse.
Le aziende di medie dimensioni che sono tra i migliori produttori internazionali nel loro campo sono chiamate "campioni nascosti". Questo vale anche per la Igel Technology di Brema, anche se la Igel GmbH appartiene al gruppo Melchers, una grande società di Brema con un fatturato di oltre 600 milioni di euro.
Secondo le proprie informazioni, Igel ha più di 17.000 clienti in tutto il mondo. Il prodotto principale è Igel OS, una variante di Linux che non solo serve come sistema operativo sui thin client della serie UD di Igel e gli zero client della serie IZ, ma converte anche PC o notebook esistenti in thin client come Universal Desktop Converter (UDC). L'ultimo riccio nella scuderia è UD Pocket per l'uso temporaneo di computer esistenti come thin client. La chiavetta USB delle dimensioni di una miniatura serve semplicemente come supporto per i dati di avvio del sistema operativo Hedgehog. Il sistema operativo originale del computer viene mantenuto.
Igel OS non è basato su una distribuzione Linux esistente, ma è sviluppato indipendentemente da Igel. Il dipartimento di sviluppo dell'hardware e del software si trova ad Augsburg. I dispositivi sono prodotti secondo le specifiche di Igel da un partner ODM taiwanese specializzato in thin client e sistemi POS in Cina.
T thin client universali con Igel OS
Il produttore di Brema è particolarmente orgoglioso del fatto che i propri thin client e desktop converter hanno il più ampio supporto sul mercato delle soluzioni remote. L'azienda elenca attualmente 15 soluzioni di Virtual Desktop Infrastructure (VDI) o Server-based Computing (SBC). I dispositivi sono anche utilizzati da sempre più clienti non come un endpoint per una soluzione di desktop remoto, ma come un client sottile e sicuro per le applicazioni web.
Igel è saltato sul carro dello Zero Client relativamente tardi. Attualmente, Igel ha due zero client (thin client preconfigurati per una soluzione VDI con hardware ancora più "sottile"), ognuno dei quali può lavorare con Citrix HDX, Microsoft RDS/RemoteFX o VMware Horizon. Con il TC222L e il TC242L, Samsung ha due monitor cloud con zero client integrati nella sua gamma che sono basati sul software Igel. Il proprio UD9 di Igel con touchscreen da 22 pollici, d'altra parte, è un thin client con ampio supporto VDI.
Igel non ha thin client mobili nel suo portafoglio. Heiko Gloge, fondatore e CEO di Igel, non vede qui un modello di business per la sua azienda e si riferisce all'Universal Desktop Converter, che può essere utilizzato per convertire qualsiasi notebook con un processore x86 a 64 bit in un thin client mobile. Con Café Wireless, l'UDC include anche una funzione speciale per l'accesso WLAN indipendente dal luogo di lavoro virtuale.
Windows 10 IoT per esigenze speciali
Oltre ai thin client con il proprio Linux, Igel offre anche il modello UD3 con Windows Embedded 7 e i modelli UD5 e UD6 con Windows 10 IoT Enterprise da maggio. Secondo Gloge, tuttavia, circa il 90% dei dispositivi sono venduti con Linux. I modelli Windows più costosi, dotati di più lavoro e memoria di massa, sono praticamente utilizzati solo dai clienti che vogliono utilizzare il software Windows locale oltre alle applicazioni Windows utilizzate in remoto sul server.
Crescita superiore alla media nel business del software
Per l'anno in corso, Igel prevede una crescita significativamente più alta per le vendite di licenze software rispetto alle vendite di hardware. Henning Jasper, amministratore delegato del distributore Vanquish, vede addirittura una stagnazione nel mercato del gruppo di prodotti thin client. Mentre Gloge crede che i thin client continuino ad avere la loro ragion d'essere, nota che le crescenti cifre di vendita del software nella sua azienda sono un'indicazione che "l'innovazione non avviene più nell'area dell'hardware, ma nel software". E qui il boss di Hedgehog vede la sua azienda in una posizione molto migliore rispetto ai grandi produttori di hardware affermati. I clienti hanno bisogno di posti di lavoro sicuri, poco costosi e gestibili in modo efficiente. E questa necessità è soddisfatta al meglio dai moderni dispositivi di accesso con un sistema operativo incorporato, come quelli resi possibili da Igel. È di secondaria importanza se il sistema operativo è un thin client, un mini o un micro PC.
Gestione degli endpoint anche per i PC Windows
Il focus della strategia software è sul sistema operativo Igel OS, che è anche la base per l'Universal Desktop Converter a pagamento, e sulla gestione degli endpoint tramite la Universal Management Suite (UMS). Si occupa della configurazione automatica dei thin e zero client al primo avvio, dell'amministrazione e della diagnosi a distanza dei computer e della distribuzione degli aggiornamenti del firmware. La soluzione di gestione è disponibile gratuitamente sia per i computer che per l'UDC, ma può essere estesa con elementi a pagamento. Con Shared Workplace, si può realizzare una configurazione dipendente dall'utente del software thin client. Con l'Universal Customisation Builder, un dipartimento IT può estendere e personalizzare il firmware dei client UD. Inoltre, ci sono estensioni per l'alta disponibilità del server UMS e una connessione ad altri sistemi di gestione aziendale. L'Igel Cloud Gateway, introdotto nel febbraio 2017, estende UMS ai clienti al di fuori della rete locale, come per le filiali o gli uffici domestici. Non richiede una connessione VP aggiuntiva.
Igel fa un passo oltre il mondo dei thin client con l'Unified Management Agent. Permette l'amministrazione di computer con Windows 7 o 10 attraverso l'UMS. Anche se le impostazioni per Citrix, VMware o Remote Desktop sono centrali, varie impostazioni del sistema Windows possono anche essere gestite tramite UMS.
Focus sulle vendite di software
L'aumento delle vendite di software è attualmente dovuto principalmente al mercato statunitense. Lì, Igel ha potuto quasi raddoppiare le sue cifre di vendita nell'anno finanziario 2016, secondo Gloge. La maggiore attenzione al software non ha ancora preso piede tra i clienti tedeschi. Jörg Kurowski deve anche garantire che questo cambi. Come direttore delle vendite in Germania, è responsabile della vendita delle soluzioni software e hardware di Igel in Germania da giugno. In precedenza, Kurowski è stato Area Vice President Central Europe presso AppSense, quindi viene dall'industria del software. Il primo Global Technology Evangelist al servizio del produttore tedesco deve garantire una maggiore visibilità internazionale per Igel. Douglas Brown, uno dei più noti esperti di tecnologie di virtualizzazione, assumerà questo ruolo. Brown gestisce DABCC.com, uno dei primi e più importanti siti web incentrati sulla virtualizzazione e l'end-user computing.
Clienti sottili per il cloud
Lo spostamento della spesa IT da un modello capex a un modello opex, che è in corso in molte aziende, beneficia Igel, secondo Gloge. Tuttavia, la sua azienda deve anche adattare il suo concetto di vendita per questo, cosa che avverrà nei prossimi mesi. Così facendo, l'azienda di Brema vuole avvicinarsi di più agli MSP. La combinazione di client di lavoro snelli e sicuri, l'UD Pocket per un accesso VDI flessibile e gli strumenti di gestione di Igel dovrebbero aprire la gestione degli endpoint come un nuovo campo di business per loro. Il capo di Igel nomina anche i distributori che hanno costruito i propri marketplace cloud come possibili partner per il business degli MSP. Anche il programma dei partner deve essere adattato di conseguenza.
Igel attualmente non ha piani per i client smartphone, ma sta pensando di integrare gli smartphone nella gestione degli endpoint. Possibili aree di applicazione sono la localizzazione degli asset e le soluzioni di sicurezza. Il capo porcospino trova Samsung Knox particolarmente interessante. Igel sta già lavorando con il produttore coreano su altri progetti.
Informazioni aggiuntive
Una storia di due Igel
Igel GmbH è stata fondata due volte: Una volta nel 1989 ad Augsburg come produttore di schede grafiche per sistemi Unix e successivamente thin client, e di nuovo nel 2001 a Brema. L'azienda originale fu comprata da Infomatec, una società di Augsburg che sviluppava set-top box ed era interessata a Igel Linux. Tuttavia, i diritti sul marchio Igel sono stati acquisiti dal distributore Igel dell'epoca, la casa commerciale Melchers di Brema, specializzata in affari asiatici. Dopo la spettacolare bancarotta della Infomatec nel corso dello scoppio della bolla dotcom, una nuova Igel GmbH è stata formata dal dipartimento NetCom di Melchers, guidato da Heiko Gloge, e ha rilevato parte degli sviluppatori di Augsburg. Anche il CDO Dirk Dördelmann proviene dall'originale Igel GmbH. Parte del team originale di Igel ha fondato una società di breve durata chiamata Tuxia, ma ha cessato di esistere nel 2003. Alcuni degli sviluppatori di Tuxia sono andati alla "nuova" Igel.
Igel OS nell'industria
Il Linux speciale del produttore di Brema è usato anche per applicazioni nell'industria e nella sanità. Per esempio, Dlog utilizza il sistema operativo Igel per i tablet rugged che vengono utilizzati sui carrelli elevatori. La società madre di Dlog, Advantech, lo userà per i tablet destinati al settore sanitario. Altre aree di applicazione sono le macchine per la dialisi o le stazioni di controllo nelle fabbriche. Questo dà anche a Igel un piede nella porta nel sempre più importante business dell'Industria 4.0. Qui, una rete sicura e solida di dispositivi è un requisito chiave.
