Le reti mobili sono note anche come reti cellulari. Sono costituiti da "celle", che sono aree di terra tipicamente esagonali, hanno almeno una torre cellulare ricetrasmittente all'interno della loro area e utilizzano varie frequenze radio. Queste celle si collegano tra loro e agli interruttori o centrali telefoniche. Le torri cellulari si connettono tra loro per trasmettere pacchetti di segnali - dati, voce e messaggi di testo - portando infine questi segnali a dispositivi mobili come telefoni e tablet che fungono da ricevitori.
I provider utilizzano le torri reciproche in molte aree, creando un Web complesso che offre la copertura di rete più ampia possibile agli abbonati.
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Frequenze
Molti abbonati alla rete utilizzano contemporaneamente le frequenze delle reti mobili. I siti di torri cellulari e i dispositivi mobili manipolano le frequenze in modo che possano utilizzare trasmettitori a bassa potenza per fornire i loro servizi con la minima interferenza possibile.
Reti 3G, 4G e 5G
Le reti mobili si sono evolute attraverso una serie di generazioni, ognuna delle quali rappresenta miglioramenti tecnologici significativi rispetto alle generazioni precedenti. Le prime due generazioni di reti mobili hanno introdotto per la prima volta la voce analogica (1G) e poi la voce digitale (2G). Le generazioni successive hanno sostenuto la proliferazione degli smartphone introducendo connessioni dati (3G) e consentendo l'accesso a Internet. Le reti di servizi 4G hanno migliorato le connessioni dati, rendendole più veloci e in grado di fornire una maggiore larghezza di banda per usi come lo streaming.
L'ultima tecnologia è la rete 5G, che promette velocità ancora più elevate e maggiore larghezza di banda rispetto al 4G riducendo le interferenze con altri dispositivi wireless nelle vicinanze. Laddove il 4G utilizza frequenze inferiori a 6 GHz, le reti 5G più recenti utilizzano segnali di lunghezza d'onda più corta con frequenze molto più elevate, nell'intervallo da 30 GHz a 300 GHz. Queste frequenze forniscono una larghezza di banda maggiore e consentono ai segnali di essere più direzionali, riducendo così le interferenze.
La promessa di velocità wireless 5G molto elevate apre la possibilità di sostituire le tradizionali connessioni cablate a casa tua, come il cavo, con una wireless, ampliando così notevolmente la disponibilità di accesso a Internet ad alta velocità.
Principali fornitori di reti mobili
I fornitori di servizi cellulari negli Stati Uniti variano in dimensioni da piccole aziende regionali a grandi e note società nel campo delle telecomunicazioni, come Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular e Sprint.
Tipi di reti mobili
Le tecnologie mobili utilizzate dai grandi provider di servizi mobili variano e i dispositivi mobili sono progettati per utilizzare la tecnologia dell'operatore e della regione previsti. Le due principali tecnologie mobili in uso sono Global System for Mobile communications, che è uno standard internazionale, e Code Division Multiple Access, di proprietà di Qualcomm. I telefoni GSM non funzionano su reti CDMA e viceversa. Long-Term Evolution si basa sul GSM e offre una maggiore capacità e velocità di rete.
Verizon, Sprint e US Cellular utilizzano la tecnologia CDMA, mentre AT&T, T-Mobile e la maggior parte degli altri provider in tutto il mondo utilizzano GSM. Il GSM è la tecnologia di rete mobile più utilizzata al mondo.
GSM e reti mobili CDMA
La ricezione del segnale, la qualità della chiamata e la velocità dipendono da molti fattori. La posizione dell'utente, il fornitore di servizi e l'apparecchiatura giocano tutti un ruolo. GSM e CDMA non differiscono molto in termini di qualità, ma il modo in cui funzionano sì.
Dal punto di vista del consumatore, il GSM è più conveniente perché un telefono GSM trasporta tutti i dati del cliente su una scheda SIM rimovibile; per cambiare telefono, il cliente scambia semplicemente la scheda SIM nel nuovo telefono GSM e si connette alla rete GSM del provider. Una rete GSM deve accettare qualsiasi telefono conforme a GSM, lasciando ai consumatori un po 'di libertà sulle loro scelte in termini di apparecchiature.
I telefoni CDMA, d'altra parte, non sono facilmente trasferibili tra i vettori. I gestori CDMA identificano gli abbonati in base agli elenchi di indirizzi attendibili, non alle schede SIM e solo i telefoni approvati sono ammessi sulle loro reti. Alcuni telefoni CDMA utilizzano schede SIM, ma queste hanno lo scopo di connettersi a reti LTE o per flessibilità quando il telefono viene utilizzato al di fuori degli Stati Uniti
Il GSM non era disponibile a metà degli anni '1990, quando alcune reti passarono dall'analogico al digitale, quindi si bloccarono nel CDMA, all'epoca, la tecnologia di rete mobile più avanzata.