Beta si riferisce alla fase di sviluppo del software tra la fase alpha e la fase di release candidate.
Il software beta è generalmente considerato "completo" dallo sviluppatore ma non è ancora pronto per l'uso generale a causa della mancanza di test "in the wild". Si dice spesso che siti web, sistemi operativi e programmi siano in beta ad un certo punto durante lo sviluppo.
Il software beta viene rilasciato a tutti (chiamato beta aperta) o a un gruppo controllato (chiamato beta chiuso) per il test.
Lo scopo del software beta
Il software beta ha uno scopo principale: testare le prestazioni e identificare problemi, a volte chiamati bug.
Consentire ai beta tester di provare il software e fornire feedback allo sviluppatore è un ottimo modo per il programma di ottenere un po 'di esperienza nel mondo reale e di identificare come funzionerà quando sarà fuori beta.
Proprio come il software normale, il software beta viene eseguito insieme a tutti gli altri strumenti utilizzati da un computer o un dispositivo, che spesso è il punto centrale: testare la compatibilità.
Ai beta tester di solito viene chiesto di fornire il maggior numero di feedback possibile sul software beta: che tipo di arresti anomali si verificano, se il software beta o altre parti del loro computer o dispositivo si comportano in modo strano, ecc.
Il feedback sul beta test potrebbe includere solo bug e altri problemi riscontrati dai tester, ma spesso è anche un'opportunità per lo sviluppatore di ricevere suggerimenti per funzionalità e altre idee per migliorare il software.
Il feedback può essere fornito in diversi modi, a seconda della richiesta dello sviluppatore o del software che viene testato. Ciò potrebbe includere e-mail, social media, uno strumento di contatto integrato e / o un forum web.
Un altro motivo comune per cui qualcuno può scaricare intenzionalmente qualcosa che è solo nella fase beta è per visualizzare in anteprima il software più recente e aggiornato. Invece di aspettare la versione finale, un utente (come te) potrebbe scaricare la versione beta di un programma, ad esempio, per controllare tutte le nuove funzionalità e miglioramenti che probabilmente lo faranno nella versione finale.
Sicurezza del software beta
È generalmente sicuro scaricare e testare il software beta, ma assicurati di aver compreso i rischi che ne derivano.
Ricorda che il programma o il sito web, o qualunque cosa tu stia beta testando, è in fase beta per un motivo: i bug devono essere identificati in modo che possano essere corretti. Ciò significa che è più probabile che tu trovi incongruenze e singhiozzi nel software di quanto faresti se fosse fuori beta.
Se sei preoccupato che il tuo computer possa bloccarsi o che il software beta possa causare altri spiacevoli problemi con il tuo computer, ti consigliamo di utilizzare il software in un ambiente virtuale isolato. VirtualBox e VMWare sono due programmi che possono farlo, oppure potresti usare il software beta su un computer o dispositivo che non usi tutti i giorni.
Se stai usando Windows, dovresti anche considerare la creazione di un punto di ripristino prima di provare il software beta in modo da poter ripristinare il tuo computer a un tempo precedente se capita di danneggiare file di sistema importanti mentre lo stai testando.
La differenza tra una beta aperta e una beta chiusa
Non tutto il software beta è disponibile per il download o l'acquisto come un normale software. Alcuni sviluppatori rilasciano il loro software a scopo di test in quella che viene definita beta chiusa.
Il software in beta aperta, chiamato anche beta pubblica, può essere scaricato gratuitamente da chiunque senza un invito o un permesso speciale da parte degli sviluppatori.
A differenza della beta aperta, la beta chiusa richiede un invito prima di poter accedere al software beta. Questo generalmente funziona richiedendo un invito tramite il sito web dello sviluppatore. Se accettato, ti verranno fornite istruzioni su come scaricare il software.
Diventare un beta tester
Non esiste un unico posto in cui ti iscrivi per diventare un beta tester per tutti i tipi di software. Essere un beta tester significa semplicemente che sei qualcuno che testa il software beta.
I collegamenti per il download al software in versione beta aperta si trovano solitamente accanto alle versioni stabili sul sito Web dello sviluppatore o eventualmente in una sezione separata in cui si trovano altri tipi di download come versioni portatili e archivi.
Ad esempio, la versione beta dei browser Web più diffusi come Mozilla Firefox Quantum, Google Chrome e Opera può essere scaricata gratuitamente dalle rispettive pagine di download. Apple offre anche software beta, comprese le versioni beta di macOS e iOS. Il programma Android Beta di Google è simile ma per i dispositivi Android.
Questi sono solo alcuni esempi, ce ne sono molti, molti di più. Saresti sorpreso di quanti sviluppatori rilasciano il loro software al pubblico per scopi di beta testing. Tieni gli occhi aperti, lo troverai.
Come accennato in precedenza, le informazioni sui download di software in beta chiusa si trovano solitamente anche sul sito Web dello sviluppatore, ma richiedono un qualche tipo di autorizzazione prima dell'uso. Dovresti vedere le istruzioni su come richiedere tale autorizzazione sul sito web.
Se stai cercando una versione beta per un software specifico ma non riesci a trovare il link per il download, fai semplicemente una ricerca per "beta" sul sito web dello sviluppatore o sul suo blog ufficiale.
Un modo ancora più semplice per trovare le versioni beta del software che hai già sul tuo computer è utilizzare un programma di aggiornamento software gratuito. Questi strumenti scansioneranno il tuo computer per trovare software obsoleto, alcuni dei quali possono identificare quali programmi hanno un'opzione beta e persino installare la versione beta per te.
Ulteriori informazioni sulla beta
Il termine beta deriva dall'alfabeto greco: alfa è la prima lettera dell'alfabeto (e la prima fase del ciclo di rilascio di un software) e beta è la seconda lettera (e segue la fase alfa).
La fase beta può durare da settimane ad anni, ma normalmente cade nel mezzo. Il software che è stato in beta per molto tempo si dice che sia in beta perpetua.
Le versioni beta di siti Web e programmi software normalmente avranno beta scritta sull'immagine dell'intestazione o sul titolo della finestra principale del programma.
Il software a pagamento può anche essere disponibile per i beta test, ma normalmente sono programmati in modo tale che smettono di funzionare dopo un determinato periodo di tempo. Questo può essere configurato nel software dal momento del download o può essere un'impostazione che viene abilitata quando si utilizza un codice Product Key specifico per la versione beta.
Potrebbero essere stati apportati molti aggiornamenti al software beta prima che sia pronto per il rilascio finale: dozzine, centinaia ... forse migliaia. Questo perché man mano che vengono trovati e corretti sempre più bug, vengono rilasciate versioni più recenti (senza i bug precedenti) e continuamente testate finché gli sviluppatori non si sentono abbastanza a proprio agio da considerarla una versione stabile.