La tecnologia RFID (identificazione a radiofrequenza) trasmette segnali che identificano l'articolo su cui è apposta. La tecnologia RFID è generalmente chiamata tag o chip. I tag possono variare di dimensioni e i chip impiantati negli animali o negli esseri umani sono normalmente piccoli.
La differenza tra RFID e codici a barre
La tecnologia RFID è stata paragonata alla funzione svolta dai codici a barre, ma differiscono dai codici a barre per la loro flessibilità. Poiché RFID emette onde radio, può essere tracciato senza essere visto o scansionato (come devono essere i codici a barre). Questo può rendere la produzione più efficiente man mano che gli articoli entrano nel magazzino o in officina e devono essere monitorati e gestiti (ma non è necessario che un minuscolo codice a barre venga scansionato esattamente nel posto giusto). La tecnologia RFID può essere letta anche da distanze molto maggiori rispetto ai codici a barre.
Come funziona la tecnologia RFID
Con RFID, l'accoppiamento elettromagnetico o elettrostatico nella porzione RF (radiofrequenza) dello spettro elettromagnetico viene utilizzato per trasmettere segnali. Un sistema RFID è costituito da un'antenna e un ricetrasmettitore, che legge la radiofrequenza e trasferisce le informazioni a un dispositivo di elaborazione (lettore) e un transponder, o tag RF, che contiene i circuiti RF e le informazioni da trasmettere. L'antenna fornisce i mezzi per il circuito integrato per trasmettere le sue informazioni al lettore, che converte le onde radio riflesse dall'etichetta RFID in informazioni digitali. Questi dati possono quindi essere trasmessi a computer in grado di analizzarli.
L' campo di lettura di un tag RFID determina la distanza che un segnale può attraversare prima di essere illeggibile.
Nei sistemi RFID, i tag sono disponibili in due diversi tipi. I tag passivi utilizzano la frequenza radio del lettore per trasmettere il loro segnale. Non hanno un proprio lettore e il loro raggio di lettura è relativamente breve. I tag passivi generalmente avranno i loro dati permanentemente masterizzati nel tag quando viene creato, sebbene alcuni possano essere riscritti.
I tag attivi sono più sofisticati. Hanno i propri lettori e possono trasmettere molti più dati. Hanno anche un raggio di lettura molto più ampio rispetto ai tag passivi.
Sistemi RFID
I sistemi RFID sono utili nella maggior parte dei settori in cui è necessaria una forma univoca di identificazione, dalla produzione di automobili alla vendita al dettaglio. I tag possono contenere informazioni semplici, come il nome e l'indirizzo del proprietario di un animale domestico, o dettagli più complessi, come le indicazioni di montaggio dell'auto.
- Assemblaggio del veicolo: come accennato in precedenza, i sistemi RFID possono indicare ai produttori quale dovrebbe essere la fase successiva dell'assemblaggio mentre i pezzi si muovono lungo la linea.
- Gestione degli articoli: gli articoli possono essere monitorati e gestiti da vicino nel settore manifatturiero mentre vengono spediti e durante il viaggio.
- Ospedali: i sistemi RFID possono essere utilizzati per monitorare i pazienti e gestire l'accesso alle aree ad accesso limitato degli ospedali e di determinati medicinali, nonché alle apparecchiature critiche.
- Tagging degli animali: taggare gli animali domestici consente ai proprietari di individuarli più facilmente in caso di smarrimento. Il monitoraggio del bestiame aiuta gli agricoltori a gestire la loro posizione e la loro salute. I dati nei chip RFID possono registrare la loro storia medica e altri dettagli. Questo può anche essere utile per il trasporto e la vendita di animali.
- Inventario: l'RFID nei negozi al dettaglio offre il monitoraggio dell'inventario in tempo reale che consente alle aziende di monitorare e controllare l'attuale fornitura di inventario.
Impianti RFID
La tecnologia RFID può anche essere inserita nel corpo umano sotto forma di chip. Molte persone l'hanno già fatto, il primo è stato lo scienziato Kevin Warwick alla fine degli anni '1990. Migliaia di persone in Svezia hanno anche ricevuto impianti RFID.
Gli impianti di chip RFID emettono frequenze radio che interagiscono con determinati sistemi. Gli utenti possono aprire una porta senza toccarla se il loro chip è collegato a quel sistema di porte. Sebbene la tecnologia RFID non sia ancora arrivata a questo punto, un giorno gli utenti potrebbero idealmente utilizzarli per pagare gli articoli e per mostrare la patente di guida o la tessera assicurativa. I chip RFID standard non possono ancora contenere o elaborare questa quantità di dati. Ma alla fine, la tecnologia RFID potrebbe svilupparsi per consentire a chi li indossa di trasportare informazioni sicure in un semplice chip sul braccio.
Sicurezza RFID
Alcune persone temono che gli impianti di chip consentirebbero ai governi o ad altre organizzazioni di rintracciare i portatori. Attualmente, i segnali RFID non trasmettono abbastanza lontano per il monitoraggio a lunga distanza, anche se la loro capacità di segnale potrebbe aumentare con il miglioramento della tecnologia. Al momento non hanno nemmeno molta potenza di calcolo, sebbene anche le loro capacità potrebbero svilupparsi. Alcuni temono anche che i loro dati personali, consolidati su un piccolo chip nel braccio o nella mano, possano essere violati.
Gli impianti di chip RFID non sono ancora comuni, ma nei prossimi anni potrebbero essere più standardizzati.