Gli acquisti in-app sono acquisti effettuati all'interno di un'applicazione mobile. Gli utenti in genere effettuano un acquisto in-app per accedere a contenuti o funzionalità speciali in un'app come power-up, livelli limitati, denaro virtuale, caratteri speciali, potenziamenti, ecc. Il processo di acquisto viene completato direttamente dall'app ed è senza soluzione di continuità per l'utente nella maggior parte dei casi, con il fornitore della piattaforma mobile che facilita l'acquisto e prende una quota del denaro speso (di solito nel range del 30% circa), mentre il resto va allo sviluppatore dell'app.
Gli acquisti in-app sono diventati disponibili per la prima volta nell'App Store di Apple con il rilascio di iOS 3.0 nell'ottobre 2009. BlackBerry App World ha aggiunto il supporto per gli acquisti in-app a settembre 2010 e nel marzo 2011 Google ha aggiunto la sua versione di acquisti in-app chiamata fatturazione in-app per gli utenti Android.
Apple attualmente offre quattro diversi tipi di acquisti in-app: abbonamenti non ricaricabili, ricaricabili, basati su abbonamento e con rinnovo automatico. Gli acquisti in-app possono essere applicati sia alle app premium che alle app gratuite, note anche come app freemium.
Gli acquisti in-app hanno inizialmente creato alcune controversie a causa del fatto che gli utenti non sempre si rendevano conto di spendere soldi per le app e, di conseguenza, Apple ha aggiornato i suoi acquisti in-app a partire da iOS 4.3, richiedendo agli utenti di inserire prima la password prima di poter effettuare un acquisto in-app. La possibilità di effettuare acquisti in-app può anche essere disabilitata nella maggior parte dei casi, il che è particolarmente consigliato quando lo smartphone è condiviso con un'altra persona o vi si accede frequentemente da un bambino o un adolescente.