Una rete geografica (WAN) è un gruppo di due o più reti locali (LAN) interconnesse non legate a una singola posizione. L'obiettivo di una WAN è consentire ai dispositivi connessi (e, per estensione, agli utenti connessi) di accedere e trasferire dati da qualsiasi parte del mondo. Le WAN possono essere pubbliche, come in Internet (la più grande WAN esistente), oppure possono essere create per uso privato in un'azienda, scuola o organizzazione governativa.
Tipi di connessione WAN
Le LAN possono essere collegate tramite mezzi cablati o wireless per formare una WAN. Le categorie principali di queste connessioni sono le linee affittate, le reti a commutazione di circuito e le reti a commutazione di pacchetto.
- Le linee affittate sono connessioni private punto a punto dedicate che vengono affittate da fornitori di telecomunicazioni. Sono stati utilizzati dagli anni '1990 per creare connessioni interne tra LAN distanti all'interno di un'organizzazione. I tipi di linee affittate includono i vettori T-1 e T-3, che vengono utilizzati per supportare MPLS e connessioni VPN tra WAN.
- Le reti a commutazione di circuito come i sistemi telefonici pubblici funzionano attraverso un numero limitato di canali dedicati che vengono chiusi quando non sono più necessari. Sono più veloci delle reti a commutazione di pacchetto perché trasmettono dati in tempo reale, ma possono affrontare sfide di larghezza di banda fissa. Integrated Service Digital Network (ISDN) è un esempio di rete a commutazione di circuito.
- Le reti a commutazione di pacchetto utilizzano circuiti virtuali che consentono la trasmissione dei pacchetti senza richiedere un canale dedicato. Sono generalmente meno costose e più robuste delle reti a commutazione di circuito, ma possono affrontare problemi di latenza. Esistono diverse modalità di commutazione di pacchetto che possono essere utilizzate per creare una WAN:
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X.25 è uno standard tecnologico introdotto negli anni '1970 principalmente per supportare le transazioni con carta di credito e gli sportelli automatici (ATM).
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Frame Relay è stato sviluppato come alternativa più semplice ed economica a X.25 sfruttando i canali T-1 e T-3 esistenti.
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La modalità di trasferimento asincrono (ATM) è generalmente considerata un protocollo più veloce di Frame Relay perché suddivide i dati in una dimensione di cella più piccola e uniforme che può essere trasferita alla stessa velocità di altri tipi di dati.
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La commutazione di etichette multiprotocollo (MPLS) è la forma più comune di collegamento WAN oggi. Consente di assegnare priorità ai pacchetti in base alla classe di servizio indicata dalle loro etichette. Le WAN ibride utilizzano una combinazione di MPLS e connessioni a banda larga / Internet (come VPN) per ridurre al minimo i costi e ridurre la latenza.
Vantaggi, svantaggi e alternative alle reti WAN private
Un ovvio vantaggio di una WAN privata è la connessione immediata creata tra più posizioni di rete, indipendentemente dalla posizione geografica. Inoltre, le WAN hanno vantaggi distinti quando si tratta di sicurezza e ripristino dei dati; consolidando le LAN di un'organizzazione sotto un unico WAN, i dati vengono continuamente sincronizzati, hanno un backup centrale e possono essere trasmessi internamente senza rischiare potenziali violazioni della sicurezza dovute alle trasmissioni Internet.
Allo stesso tempo, le reti WAN private possono essere costose da configurare, soprattutto rispetto alle intranet aziendali. La manutenzione delle WAN private può anche essere costosa e richiedere molto tempo, soprattutto quando si tratta di gestione della larghezza di banda e tempi di inattività dei servizi.
In alternativa alle WAN tradizionali, sono state introdotte le WAN software-defined (SD-WAN) per rispondere alla domanda di virtualizzazione. Le SD-WAN hanno guadagnato popolarità grazie alla loro efficienza in termini di costi, affidabilità e adattabilità. Poiché le SD-WAN vengono rimosse dai limiti hardware delle WAN tradizionali, sono anche in grado di scalare più facilmente con un'azienda in crescita. I provider SD-WAN includono:
- VeloCloud
- Citrix
- FortiGate
- CenturyLink
- oracolo