"ZIP" deriva dalla parola inglese "zip" per cerniera. Il formato permette la compressione senza perdite dei file per ridurre lo spazio richiesto per l'archiviazione o per permettere un trasferimento di dati più veloce.
L'americano Phil Katz ha sviluppato il formato ZIP per comprimere i file nel 1989 con i programmi PKZIP e PKUNZIP, avendo precedentemente utilizzato un altro formato di file (ARC). A causa di controversie legali con una società di software, ritirò quest'ultimo e scrisse PKZIP, per il quale usò un algoritmo più efficiente. Il formato è diventato rapidamente molto usato.
Proprietà dei file ZIP
Il formato ZIP è un file contenitore. I file singoli o multipli possono essere impacchettati e decompressi con esso. È anche possibile salvare il percorso e crittografare con password. L'algoritmo permette di ridurre le dimensioni dei file fino al 12% della loro dimensione originale.
La compressione progressiva non è supportata. Ogni file nell'archivio deve essere compresso individualmente. Questo permette una gestione facile e flessibile, perché i file possono anche essere creati e riparati, cancellati o aggiunti, compressi ed estratti individualmente senza dover modificare l'intero archivio di conseguenza. Uno svantaggio, tuttavia, è la possibile ridondanza che non viene presa in considerazione durante la compressione.
Programmi comuni oggi sono PKZIP, Winzip, WinRAR o PeaZip, che possono essere scaricati come freeware dalla rete. Possono essere utilizzati per archiviare grandi collezioni di dati in pochissimo tempo per risparmiare spazio di archiviazione o per inviare allegati di grandi dimensioni più rapidamente via e-mail. Gli archivi possono anche essere scompattati altrettanto velocemente.
File ZIP con malware
Si consiglia comunque di fare attenzione quando arrivano e-mail da mittenti sconosciuti con allegati ZIP. Spesso contengono file eseguibili che possono infettare il computer con malware quando vengono scompattati.
File ZIP con malware
Si consiglia comunque attenzione quando si ricevono e-mail da mittenti sconosciuti con allegati ZIP.