Il software è il nome dato a tutti i programmi che girano su un sistema informatico e permettono all'utente di interagire con il sistema. Il software è disponibile in numerosi livelli di complessità e con una grande varietà di funzioni.
Il software fornisce all'utente un modo per far fare dei compiti al computer. Il software di ufficio, per esempio, sostituisce la creazione manuale di documenti o fogli di calcolo. I programmi di produzione video permettono un editing esteso di contenuti video di tutti i tipi. I giochi per computer sono anche software, così come i sistemi operativi, per esempio Windows, MacOS o una delle numerose distribuzioni Linux.
Dal software di questa elevata complessità a strumenti più piccoli o anche applicazioni per smartphone, questi programmi sono disponibili per gli utenti di computer, dispositivi simili a computer o dispositivi mobili. Gli aggiornamenti regolari per le applicazioni risolvono i problemi di sicurezza o aggiungono nuove funzionalità - nel migliore dei casi. Non tutti gli sviluppatori rilasciano aggiornamenti per il proprio software.
Creare software
Per creare applicazioni per sistemi informatici, è sempre necessario un linguaggio di programmazione. Il programmatore usa questo linguaggio per dire all'applicazione cosa fare quando l'utente esegue una certa azione. Un clic del mouse sul pulsante di avvio nel sistema operativo Windows, per esempio, farebbe apparire il menu di avvio - ma solo se il programmatore ha inserito prima questa funzione. Quale linguaggio di programmazione viene utilizzato per creare l'applicazione dipende, tra le altre cose, dall'uso previsto. Anche le preferenze del programmatore giocano un ruolo.
Distribuzione del software
Le applicazioni sono distribuite in numerosi modi diversi. Lo sviluppatore ha la possibilità di offrire il suo programma gratuitamente. Questo è vero soprattutto per gli strumenti più piccoli. Tuttavia, "piccolo" e "gratuito" non sono affatto sinonimi di scarsa qualità. Anche le applicazioni gratuite possono sembrare professionali ed essere potenti. Altri software sono finanziati attraverso modelli di abbonamento, il modello shareware o anche acquistando l'applicazione completa fin dall'inizio. La maggior parte dei programmi sono scritti per sistemi operativi specifici. Una versione per Windows non sarebbe quindi adatta al funzionamento su MacOS o altri sistemi operativi. Tuttavia, le applicazioni più grandi in particolare sono rese disponibili per più sistemi operativi allo stesso tempo.
Open e Closed Source
Il software differisce in termini di codice sorgente. Questo è liberamente disponibile e può quindi essere visto anche dagli utenti comuni. Closed source, invece, significa che solo lo sviluppatore ha accesso al codice sorgente del programma. Questo percorso è di solito preso per le applicazioni commerciali. Tuttavia, open source non è sinonimo di libero e il software closed source può anche essere disponibile gratuitamente. Se e come la modifica dei programmi che seguono il modello open source sia permessa è regolato nelle condizioni di licenza del software.