L'estensione "XLSX" sta per i file del foglio elettronico Microsoft Excel dalla versione 2007. L'abbreviazione sta per "Excel Spreadsheet XML", cioè un foglio elettronico basato su XML. I file XLSX non sono compatibili verso il basso senza retrofit.
Il formato di file "XLSX" di Mircrosoft Excel ha sostituito il formato XLS comunemente usato fino alla versione 2007.
Oltre ai valori nelle singole celle, il contenuto di un file XLSX può includere anche formule, grafici e istruzioni di formattazione, ma non macro. I file con macro sono salvati automaticamente da Excel in un file XLSM.
Essendo un formato basato su XML (Office Open XML), i file XLSX non possono essere aperti facilmente con le vecchie versioni del software. Tuttavia, la funzione può essere adattata con l'aiuto dell'Office Compatibility Pack di Microsoft per Office 2000, 2003 e XP. Può succedere che i file XLSX non possano sempre essere visualizzati al cento per cento secondo l'originale.
Office Open XML come base
Office Open XML è uno standard aperto per il software di ufficio. È stato sviluppato da Microsoft per assicurare lo scambio di file tra diversi programmi di Office. Per esempio, i file XLSX possono essere visualizzati e creati con LibreOffice. Ci sono numerosi altri programmi commerciali e freeware per Windows, macOS e Linux e Excel Viewer che possono essere utilizzati per aprire e visualizzare il formato di file.
Archivio di più file invece di file individuali
Un singolo file XLSX è essenzialmente un formato contenitore composto da più file XML. Quando vengono salvati, vengono automaticamente compressi con un algoritmo ZIP e combinati in un archivio. Questo archivio ZIP contiene i singoli file in una struttura di directory in cui sono memorizzate tutte le informazioni richieste del documento Excel. Questo ha alcuni vantaggi rispetto al vecchio formato, vale a dire risparmio di spazio, maggiore integrità dei dati e recupero più facile dei file in caso di perdita di dati.