Al CES di Las Vegas o alla festa di Capodanno a Monaco: Intel sta giocando a un banchetto di nozze della famiglia Sandy Bridge, dove CPU e chip grafico legano il nodo. Ma non tutti nell'industria IT sono felici della fusione dei componenti.
L'ampiamente citato "matrimonio di CPU e chip grafico" nei nuovi processori Intel sotto il nome in codice "Sandy Bridge" è, naturalmente, solo una metafora. Alla domanda sulle obiezioni al matrimonio metaforico, tuttavia, molti produttori di schede grafiche sicuramente parlerebbero ora invece di rimanere in silenzio per sempre. Il problema: se la grafica è integrata nella CPU, spesso non c'è bisogno di una scheda grafica. Il capo di Intel in Germania, Hannes Schwaderer, tuttavia, si è calmato a margine di una festa annuale di inizio della filiale tedesca. "Solo le schede grafiche mainstream sono integrate nei processori Sandy Bridge", ha detto Schwaderer. Per le applicazioni di fascia alta, ha detto, le schede grafiche aggiuntive con alta potenza di calcolo sono ancora richieste. Ciononostante: in una demo dal vivo, un attuale sparatutto in prima persona è stato giocato sui notebook a scopo dimostrativo. Tutto sommato, l'unificazione di chip e grafica su un solo processore causerà probabilmente un po' di scompiglio e meno fatturato nel segmento delle schede grafiche.
CPU e GPU con cache L3 condivisa
Ma di cosa si tratta effettivamente Sandy Bridge? Questo titolo di lavoro riassume un design fondamentalmente diverso dei futuri processori di Intel. Una delle innovazioni più importanti è l'integrazione del processore grafico nella normale CPU. Questo ha il seguente vantaggio, per esempio: la cache di ultimo livello (L3) può essere utilizzata in modo più efficiente collegandola in rete con i singoli core, il controller di memoria e l'unità GPU integrata tramite un sistema di bus ad anello interno al processore. E perché tutto questo? Secondo Intel, integrando componenti che consumano energia separatamente, si possono ottenere notevoli guadagni di prestazioni con lo stesso consumo energetico.
Turboboost lontano dalle auto nere
Questo è reso possibile da approcci come la cosiddetta "Turboboost Technology 2.0". Sotto questa parola d'ordine, i fan della serie TV "Knight Rider" ricorderanno immediatamente le Trans-Am nere che saltano. Anche nel contesto di Sandy Brigde, si tratta di incrementi di prestazioni a breve termine. Qui, l'agente di sistema integrato può attivare e disattivare i core individualmente e anche overclockarli selettivamente. Soprattutto con le applicazioni single-core, l'aumento delle prestazioni è enorme, secondo l'azienda. I confronti delle prestazioni dipendono fortemente dalle circostanze concrete e quindi tali affermazioni dovrebbero essere sempre prese con un grano di sale: Secondo Intel, i computer basati su Sandy Bridge possono produrre contenuti più velocemente del 42% rispetto alla generazione precedente, per esempio quando si converte un formato di film in un altro. Nel settore dei giochi, sono stati osservati aumenti di velocità del 50%.
Prodotti e disponibilità
Le CPU Sandy Bridge sono commercializzate come la seconda generazione della serie Core, cioè come successori degli attuali processori i3, i5 e i7. In totale, ci sarà un nuovo processore Core i7 Extreme Edition, oltre a dodici varianti della normale serie "Core i7". Inoltre, dodici versioni Core i5 saranno lanciate, così come quattro nuove varianti Core i3. Inoltre, la famiglia Sandy Bridge include dieci nuovi chipset e quattro nuove opzioni wireless.
Le varianti quad-core delle nuove CPU Sandy Bridge vengono già spedite ai rivenditori e agli OEM. Il resto seguirà nel corso del primo trimestre di quest'anno.