Il termine Original Equipment Manufacturer (OEM) ha un significato diverso a seconda dell'industria. Fondamentalmente, però, il produttore del prodotto e il commerciante dello stesso prodotto sono aziende diverse.
Original Equipment Manufacturer (OEM) deriva dalla lingua inglese e sta per original equipment manufacturer. Questo è un produttore di componenti o prodotti. Questi sono prodotti nelle fabbriche dell'azienda, ma non sono commercializzati dall'azienda stessa.
OEM nel settore dei computer
Nel settore dei computer, le aziende sono chiamate OEM se acquistano prodotti o componenti da altri produttori, eventualmente li modificano o li costruiscono nei propri prodotti e li vendono con il proprio marchio dopo la consultazione. Si parla allora di versioni OEM.
Dispositivi OEM
Al tempo stesso, esiste il termine OEM per le varianti di prodotto che non sono destinate ai clienti finali. Questi dispositivi OEM sono destinati, per esempio, all'installazione diretta in un PC.
I prodotti OEM possono essere riconosciuti dal fatto che di solito non hanno un imballaggio elaborato e sono disponibili a un prezzo inferiore.
Il software OEM spesso manca di un manuale o viene fornito con un file stampabile. Inoltre, il software OEM può differire da una cosiddetta versione completa per un ambito di fornitura più piccolo o funzioni limitate.