Un dispositivo è un pezzo completo di hardware fisico che viene utilizzato per calcolare o supportare le funzioni del computer all'interno di un sistema più grande. Alcuni dispositivi, come i dispositivi periferici, sono di natura ausiliaria e possono fornire un ingresso, un'uscita o entrambi a un computer.
La maggior parte dei dispositivi periferici richiede un programma chiamato driver di dispositivo che funge da traduttore. Il driver del dispositivo è responsabile della conversione dei comandi generali di un'applicazione o di un sistema operativo in comandi specifici che il dispositivo comprende o viceversa.
In contesti generali, un computer stesso può anche essere considerato un dispositivo. È importante notare, tuttavia, che i singoli componenti hardware che creano un computer come schede madri, processori e porte, non sono considerati dispositivi di per sé.
Tipi di dispositivi
In contesti specifici, un dispositivo di solito rientra in una delle seguenti categorie:
- I dispositivi di input, che scrivono dati su un computer, includono tastiere, mouse, touchpad, joystick, scanner, microfoni, lettori di codici a barre e webcam. I dispositivi di input sono tipi di dispositivi periferici.
- I dispositivi di output, che accettano i dati da un computer, includono monitor, stampanti, altoparlanti, cuffie e proiettori. I dispositivi di output sono tipi di dispositivi periferici.
- I dispositivi di archiviazione, che scrivono e accettano dati da un computer, includono CD, DVD, dischi Blu-Ray, unità flash USB e schede SD. I dispositivi di archiviazione sono tipi di dispositivi periferici.
- I dispositivi Internet of Things (IoT), che hanno i propri indirizzi IP e comunicano su Internet, includono dispositivi domestici intelligenti come altoparlanti, sistemi di sicurezza, termostati, automobili e lampadine.
- I dispositivi mobili, che sono strumenti informatici compatti che si connettono a Internet in modalità wireless e contengono un alimentatore interno, includono smartphone, smartwatch, tablet, laptop ed e-reader.