Intel sta lanciando i suoi primi processori hexa-core per PC di fascia media. I processori Core di ottava generazione, nome in codice Coffee Lake, sostituiscono la serie Kaby Lake e sono destinati a respingere la crescente concorrenza dei processori Ryzen di AMD.
Fino ad ora, chi voleva processori con più di quattro core da Intel doveva sborsare un sacco di soldi. I processori Kaby Lake come il Core i7-7700K con quattro core possono tenere il passo con Ryzen di AMD nei giochi, ma sono dietro i processori AMD con i loro sei o anche otto core in termini di potenza di calcolo. Pertanto, AMD ha guadagnato un terreno considerevole nel mercato dei processori per PC desktop. Per esempio, il rivenditore online Mindfactory.de ha venduto più chip AMD che chip Intel in agosto.
L'Espresso di Intel
Con la serie Coffee Lake, Intel vuole invertire questa tendenza. Il produttore di chip sta lanciando inizialmente i modelli nella categoria superiore di prezzo e prestazioni. Il modello di punta e quindi il successore designato del Core i7-7700K è l'i7-8700K, che ha anche un moltiplicatore "aperto" per opzioni di overclock più ampie. A 3,7 GHz, il clock di base è inferiore a quello del predecessore (i7-7700K con i suoi 4,2 GHz). D'altra parte, il Turbo clock massimo di 4,7 GHz è di 200 MHz superiore a quello del predecessore.
Il processore Coffe Lake ha anche aumentato la cache di livello 3, che ora è di dodici invece di otto MB. L'i7-8700 con 3,2 GHz di clock di base e 4,6 GHz di clock Turbo, così come i modelli Core i5 8600K (3,6/4,3 GHz) e 8400 (2,8/4,0 GHz) sono classificati sotto il modello superiore. I modelli Coffe-Lake i5 hanno anche sei core, ma non supportano l'hyperthreading. Inoltre, la cache L3 è di soli 9 MB.
In contrasto con i "grandi" processori Core X, i modelli Coffee Lake hanno un'unità grafica integrata, che Intel ora chiama UHD 630. Funziona con una frequenza di clock leggermente superiore alla HD 630 dei predecessori Kaby Lake. Il numero di corsie PCI Express 3.0 e il numero di canali di memoria non sono cambiati: Ci sono ancora 16 corsie e la memoria DDR4 dual-channel. L'unica novità è il supporto della memoria DDR4-2666.
Secondo Intel, i core aggiuntivi dovrebbero portare un notevole aumento delle prestazioni. L'azienda di Santa Clara cita il 25 per cento in più di frame rate in giochi come Gears of War rispetto a un sistema equipaggiato in modo simile con un processore Core di settima generazione. Nell'editing di video 4K con Adobe Premiere, i processori Coffee Lake sono persino più veloci del 32% rispetto ai loro predecessori, secondo il produttore.
Core i3 con quattro core
Oltre ai sei core, Intel sta lanciando anche due nuovi processori Core i3. Il produttore li classifica anche nella famiglia Coffee Lake. L'i3-8350K e l'i3-8100 sono i primi modelli Core-i3 con quattro core. Il più piccolo processore Core era precedentemente disponibile solo come CPU dual-core. Le due CPU da 4.0 e 3.6 GHz hanno otto MB di cache L3 e anche la GPU UHD-630. Il Core i3 generalmente non ha una modalità turbo. A differenza dei loro predecessori diretti Kaby Lake con due core, non supportano l'hyperthreading. Quindi ci sono ancora quattro thread - ma con prestazioni più elevate. Perché quattro core "reali" offrono sempre più prestazioni di due con l'hyperthreading.
Processori a 14 nanometri
Per la produzione dei processori Coffee Lake, Intel ha perfezionato nuovamente il processo a 14 nanometri introdotto nel 2014 con Broadwell. Anche se il CEO di Intel Brian Krzanich ha già mostrato un convertibile 2-in-1 con un processore Cannon Lake da 10 nanometri al CES di gennaio 2017, il lancio sul mercato non è previsto fino alla fine dell'anno. Resta da vedere se ci saranno anche processori desktop basati su Cannon Lake, o se Intel aspetterà qui la già annunciata seconda generazione a 10 nanometri chiamata Ice Lake.
Il successo di Ryzen di AMD ha probabilmente gettato un po' in disordine la strategia di Intel. Quindi anche l'introduzione dei processori Coffee Lake avviene a rate: In primo luogo, i modelli top di gamma Core i7, i5 e i3 arriveranno sul mercato, cioè le versioni Coffee-Lake S. La maggior parte delle altre CPU Kaby Lake seguirà solo nella prima metà del 2018. Tuttavia, questa non è una cosa così negativa per i rivenditori, perché significa che possono ancora vendere le schede madri Socket 1151 che hanno in magazzino.
I prezzi al dettaglio raccomandati da Intel per i nuovi processori Coffee Lake sono solo leggermente superiori a quelli dei loro predecessori Kaby Lake. I prezzi di prima strada dei rivenditori online, d'altra parte, sono significativamente più alti. Tuttavia, questo probabilmente ha anche a che fare con la disponibilità attualmente ancora scarsa. Quasi nessun rivenditore vuole dare una data di consegna concreta.
Nuove schede madri necessarie
Intel continua ad usare un socket con pin 1151 per i processori Core di ottava generazione, ma sono cablate diversamente dalle precedenti schede madri socket 1151. Pertanto, un semplice aggiornamento dei computer esistenti non è possibile senza una nuova scheda madre. Per le nuove schede, c'è attualmente un solo chipset, l'Intel Z370. Poiché è il modello di punta della nuova generazione di chipset, le prime schede per i nuovi processori Intel tendono anche ad essere in una fascia di prezzo più alta. Non è cambiato molto nel chipset rispetto alla Z270. Non c'è ancora un controller USB 3.1 Gen2 integrato come nei chipset AMD per Ryzen. I produttori di schede madri devono ancora saldare un controller USB aggiuntivo o il chip Thunderbolt 3 di Intel sulle schede. Quest'ultima è probabilmente anche la ragione della riluttanza di Intel.