Il BIOS (Basic Input/Output System) è il programma usato dal microprocessore di un PC per avviare il sistema del computer dopo la sua accensione. Gestisce anche il
Il BIOS (Basic Input/Output System) è il programma usato dal microprocessore di un PC per avviare il sistema del computer dopo la sua accensione. Gestisce anche il flusso di dati tra il sistema operativo del computer e i dispositivi collegati come il disco rigido, l'adattatore video, la tastiera, il mouse e la stampante.
Il BIOS è integrato nel computer e fa anche parte del pacchetto. (Al contrario, il sistema operativo può essere preinstallato dal produttore o dal venditore, o installato dall'utente). Il microprocessore accede al programma BIOS tramite un chip EPROM (Eraseable Programmable Read-Only Memory). Quando si accende il computer, il microprocessore passa il controllo al programma BIOS, che risiede sempre nello stesso posto nella EPROM.
Quando il BIOS avvia il computer, prima determina se tutti i componenti sono presenti e funzionali; poi carica il sistema operativo o parte di esso dal disco rigido nella RAM (Random Access Memory) del computer.
Grazie al BIOS, il sistema operativo e le sue applicazioni non hanno bisogno di conoscere i dettagli (per esempio gli indirizzi) dei dispositivi di input/output collegati. Se i dettagli dei dispositivi cambiano, solo il programma BIOS deve essere regolato. A volte questi cambiamenti sono fatti nella configurazione del sistema.
Anche se in teoria il BIOS sta sempre tra il microprocessore e il dispositivo di I/O che controlla le informazioni e il flusso di dati, in alcuni casi il BIOS può far fluire i dati direttamente nella memoria da quei dispositivi (per esempio, le schede grafiche) che hanno bisogno di un flusso di dati più veloce.