Cosplay è un composto delle parole inglesi "costume" e "play" e si riferisce a un particolare stile di travestimento che ha avuto origine in Giappone - dove si dice "kosupure" - e risale ai manga e agli anime.
In Giappone, il fenomeno del cosplay è iniziato negli anni 70. I fan giapponesi dei fumetti manga e dei film anime hanno cominciato a vestirsi come i loro personaggi preferiti. Il termine "kosupure" è stato coniato dall'editore Nobuyuki Takahashi in un articolo di rivista nel 1983. Con il crescente successo dei manga e degli anime, il numero dei cosiddetti cosplayer è aumentato notevolmente, fino ad includere personaggi di video e giochi di ruolo.
Nei primi anni '90, questa tendenza si è finalmente riversata in America e in Europa e ha trovato numerosi imitatori qui. Secondo le stime, ci sono circa 20.000 cosplayer in Germania. In questo paese, i fan principalmente disegnano e confezionano i propri costumi, mentre in Giappone, la patria del cosplay, ci sono innumerevoli negozi dove si possono acquistare costumi già pronti.
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Il cosplay non contiene dichiarazioni di natura politica o altro, ma è semplicemente per il proprio piacere privato. I cosplayer si sforzano di rappresentare un personaggio di un anime o di un manga il più fedelmente possibile attraverso il costume e la maschera, gli accessori e anche il comportamento. Non importa se si tratta di un supereroe o di un cattivo. Tuttavia, miscele di diversi personaggi o rappresentazioni del sesso opposto sono anche ammessi in questo gioco di ruolo.
Alcuni fan si impegnano in cosplay per scopi commerciali, ad esempio per essere prenotati come modelli per servizi fotografici o eventi. Altri guadagnano soldi facendo e vendendo loro stessi costumi o accessori. La stragrande maggioranza, tuttavia, si impegna nel gioco di ruolo solo per divertimento e come hobby.
Convegni e competizioni
Nel corso del tempo, sono nate convenzioni e competizioni per cosplayer a livello locale, nazionale e persino internazionale. Il più grande di questi eventi in tutto il mondo è l'annuale "World Cosplay Summit" a Nagoya, in Giappone, dove vengono premiati i migliori cosplayer internazionali.
Nel paese natale dei cosplayer, tuttavia, da anni si trovano anche ristoranti cosplay, dove i camerieri sono vestiti da maggiordomi e le cameriere da infermiere o cameriere. L'entusiasmo arriva al punto che il termine cosplay viene applicato anche ai giochi di ruolo eroticamente influenzati o ai bordelli che organizzano giochi di ruolo erotici.
In Germania, il campionato tedesco di cosplay esiste dal 2007. Ci sono anche eventi come il "German Comic Con" a Berlino, Francoforte e Dortmund, il "Comic con Germany" (Stoccarda), il "Connichi" (Kassel) e il "DoKomi" (Düsseldorf).