L'enorme crescita dei dati e dei dispositivi sta spingendo molte reti di telefonia mobile, ma anche le reti WLAN, al limite delle loro prestazioni ogni volta. I fornitori di reti mobili vogliono risolvere questo problema con più 4G e presto anche 5G. I sostenitori delle WLAN, d'altra parte, stanno scommettendo sul Wi-Fi 5 - e più recentemente sul Wi-Fi 6 aka 11ax. Chi sta vincendo la gara?
Stimolato dal crescente numero di cose da collegare in rete nel corso dell'Internet of Things (IoT), la questione di come collegare in rete sta guadagnando importanza. Sia la radio mobile che la LAN senza fili hanno i loro punti di forza e campi di applicazione specifici. Con l'arrivo del 5G, ora sorgono tre nuove domande:
- 1. Le aziende dovrebbero costruire la propria rete 5G nel proprio campus?
- 2. I fornitori e gli integratori ICT possono entrare nel 5G e guadagnare una quota?
- 3. Il 5G renderà presto ridondante la WLAN aziendale?
1. Le aziende dovrebbero costruire la propria rete 5G?
Mentre la futura rete 5G non incontra l'approvazione di tutti, alcune aziende stanno costruendo la propria infrastruttura 5G. Questo perché, soprattutto nell'industria, la quinta generazione di comunicazioni mobili gioca un ruolo non trascurabile, per esempio negli impianti di produzione o nelle piste di prova. Le "opportunità per le frequenze 5G regionali saranno create dalla Federal Network Agency e molto probabilmente saranno utilizzate", dice Thomas Groß, Executive Director Advanced Solutions di Ingram Micro. In ultima analisi, fattori limitanti come la quantità di investimenti necessari, i requisiti normativi per l'assegnazione delle licenze o anche gli scenari di sicurezza che si presentano con esso decidono cosa viene effettivamente implementato.
Quindi la semplice "questione della tecnologia radio è a valle in termini di architettura complessiva", dice Jürgen Hahnrath, responsabile delle soluzioni IoE Germania di Cisco. Il focus della pianificazione della rete è piuttosto sulla sicurezza, l'automazione, l'efficienza e i costi. L'ultimo miglio, cioè come sono collegati i dispositivi, è solo una parte di esso. "In generale, ci aspettiamo, anche per quanto riguarda il Wi-Fi 6, che il 5G sarà un supplemento nelle reti private, vale a dire che la maggior parte dei clienti e gran parte del traffico continueranno a funzionare tramite WLAN", dice il manager di Cisco. Oggi, "si possono già prevedere numerosi casi di business per il 5G, dalle auto a guida autonoma ai grandi progetti IoT e dalla realtà aumentata al gioco in tempo reale". In futuro, è probabile che vengano scoperte ancora più applicazioni possibili, in modo che anche altre industrie oltre a quella automobilistica, i produttori di giochi o gli operatori di progetti IoT geograficamente distribuiti possano beneficiare delle applicazioni 5G", spiega Hahnrath.
In una prima fase, il 5G riguarda più le connessioni mobili a banda larga più veloci. Qui, il 5G con un router appropriato potrebbe portare costi più bassi, per esempio, per luoghi senza fibra o come connessione di backup per connessioni dati esistenti. "Gli operatori mobili con licenze 5G sono i principali beneficiari di questo. Ma molti fornitori di cavi hanno anche reti che supportano il 5G. Possono quindi aggiungere funzioni corrispondenti alle loro offerte"."
Tuttavia, "se le aziende devono costruire la propria rete 5G dipende anche dalle offerte dei fornitori di reti mobili e dati, ma anche dal caso d'uso. C'è da aspettarsi che i fornitori di rete sviluppino soluzioni interessanti per le aziende, quindi la spesa per creare e gestire la propria rete 5G è probabilmente troppo alta nella maggior parte dei casi. In casi eccezionali, così come in ambienti industriali, questo può essere necessario per motivi di sicurezza o per una più rapida e migliore disponibilità", prevede il manager.
Il vendor Ruckus è anche "convinto che le reti aziendali basate sulla tecnologia LTE e successivamente 5G offrono un enorme potenziale per gestire una vasta gamma di casi d'uso business e mission-critical", dice Sascha Hirschoff, Senior Manager Systems Engineering, EMEA-CEE di Ruckus. "Questo include industrie come porti e aeroporti, ospitalità, sanità e magazzini, così come la produzione e l'energia. Inoltre, le imprese di tutti i settori stanno affrontando il problema della scarsa copertura mobile interna."
Tuttavia, grazie al 5G, le imprese saranno presto in grado di "superare queste sfide. Usando lo spettro condiviso o con licenza locale reso disponibile per questo scopo a costi nominali dello spettro, saranno in grado di costruire le loro reti basate sul 3GPP. In Germania, per esempio, l'Agenzia federale delle reti ha annunciato che le aziende potranno richiedere lo spettro nella banda da 3,7 a 3,8 GHz per l'uso in applicazioni industriali dal 2019. In questo caso, è stata un'alleanza di imprese industriali e manifatturiere tedesche a sollecitare l'Agenzia federale delle reti a utilizzare questo spettro. Questo dimostra il valore aggiunto che vedono nell'utilizzo della tecnologia 3GPP in uno spettro speciale per supportare i loro processi aziendali", spiega Hirschoff, esperto di Ruckus. Quindi le reti 5G dedicate alle aziende sembrano davvero essere in arrivo. Questo porta alla seconda domanda:
2. I rivenditori e gli integratori ICT possono essere coinvolti nel 5G e guadagnare denaro?
Con "certezza, i rivenditori e gli integratori possono essere coinvolti nel 5G o anche in altre reti wireless", dice Groß. Ma avere solo una rete radio non è sufficiente, ovviamente. "Le fonti di dati e le destinazioni dei dati sono necessarie da o verso le quali i set di dati devono essere trasmessi. Pianificare, consigliare e implementare in questo senso sta diventando sempre più il compito degli integratori".
Ma come dovrebbero muoversi concretamente i rivenditori ICT con il 5G? Secondo Hahnrath, tecnologie come il network slicing e l'edge computing offrono nuove opportunità per servizi di alta qualità con una latenza inferiore, costi di trasmissione inferiori e maggiore affidabilità. I venditori e gli integratori ICT potrebbero anche usare queste tecnologie per sviluppare soluzioni per i fornitori di servizi o altre aziende.
3. Il 5G renderà presto obsolete le WLAN aziendali?
Groß ipotizza "una coesistenza piuttosto che uno scenario o l'altro. Le aziende che si sono già digitalizzate e che ottengono le loro applicazioni e servizi solo dal cloud, in teoria non hanno più bisogno di una propria WLAN aziendale. Lì, è più una questione di sicurezza, come i dati possono essere protetti al meglio all'interno del cloud. Come vi si accede, se tramite WLAN aziendale o 5G, sarà poi una questione di costi alla fine della giornata".
Hahnrath è ancora più esplicito: "Il 5G non sostituirà la WLAN aziendale, ma la completerà. La nuova tecnologia potrebbe non raggiungere mai la stessa efficienza dei costi o l'ampiezza del supporto dei dispositivi. Inoltre, la WLAN con la versione 802.11ax adotterà molte innovazioni attuali della tecnologia wireless per fornire una connettività affidabile, densa e ad alta velocità". Probabilmente, comunque, "entrambi gli approcci funzionerebbero in parallelo, poiché ognuno di essi ha diversi punti di forza e di debolezza. I servizi mobili come il 5G sono molto efficaci in termini di ampia copertura, autenticazione e roaming senza soluzione di continuità. Pertanto, sono perfettamente adatti per l'uso diffuso di applicazioni, ad esempio sugli smartphone o nei veicoli", continua Hahnrath.
Più importante, il manager di Cisco vede enormi differenze di costo tra WLAN e cellulare: "Oggi, ci sono cinque volte più dispositivi WLAN che dispositivi 4G. Questo è in gran parte dovuto al fatto che un tipico client WLAN costa solo il 5% di un client LTE completo. Quindi la WLAN dominerà soprattutto per i dispositivi più grandi al lavoro o a casa - come i notebook o i monitor TV - così come i dispositivi M2M."
Axel Simon, Chief Technologist di HPE Aruba, nota che 5G e Wi-Fi 6 hanno grandi somiglianze da un punto di vista puramente tecnico. Questo significa che entrambe le tecnologie sono fondamentalmente adatte ai requisiti attuali delle reti mobili. Tuttavia, i moderni access point "offrono la connessione di qualsiasi dispositivo finale fornendo Wi-Fi 6, Bluetooth Low Energy, Zigbee e altri protocolli radio. Questa diversità non esisterà con il 5G a lungo termine", sottolinea Simon. "Non credo ancora nella copertura mobile interna - LTE ha già fallito nel mantenere questa promessa."
Percezione esagerata del 5G
Simon nota anche che "in Germania c'è attualmente una percezione esagerata delle possibilità del 5G. Tuttavia, 3G e 4G hanno già annunciato di rendere superflua la WLAN e non hanno mantenuto questa promessa. Qui, sia i politici che i fornitori sono chiamati a discutere in modo realistico e non ad accendere un fuoco di paglia. Alla fine, è molto probabile che sarà simile a quello che è successo in passato: la radio mobile giocherà un ruolo importante all'aperto, mentre la WLAN espanderà il suo ruolo sia all'interno che in ambienti ad alto traffico - poiché qui non conta solo la connettività, ma anche i servizi basati sulla localizzazione."
5G e Wi-Fi 6 si completeranno a vicenda
Ma la domanda più importante è: "Chi mantiene la sovranità dei dati per progettare i servizi per l'utente? A causa dell'elevata somiglianza tecnica del 5G e del Wi-Fi 6, la complementarità di entrambe le tecnologie sarà la chiave per l'utente - non una polemica esagerata da parte dei politici nella speranza di far risolvere il problema della larghezza di banda in Germania da terzi", continua Simon.
Ralf Koenzen, fondatore e amministratore delegato di Lancom e capo della Business Unit Networks & Cybersecurity di Rohde & Schwarz, vede chiaramente il 5G e la WLAN in aree diverse: "Ci sono applicazioni per le quali il percorso attraverso le reti mobili è senza alternativa. Sto pensando qui a scenari veramente mobili che si svolgono indipendentemente dal luogo. La guida autonoma è uno di questi esempi, così come l'agricoltura intelligente. Le città intelligenti sono anche molto concepibili sulla base del 5G. Inoltre, può essere utilizzato in aree in cui non c'è internet ad alta velocità via cavo. Qui, il 5G ha un potenziale come un accesso internet gigabit a tutti gli effetti. Questo vale anche come connessione di backup per processi business-critical."
Il caso è completamente diverso per "applicazioni e offerte wireless che devono essere realizzate in un'area spazialmente ben delimitata, come all'interno di edifici (uffici), in scuole e università, in stadi, fabbriche o centri logistici, in cliniche, nel settore alberghiero e della ristorazione e nel settore dell'istruzione, o semplicemente a casa. Tutti questi scenari possono essere realizzati in modo molto più economico sulla base di un'altra tecnologia wireless stazionaria che è stata sperimentata per molti anni: la LAN senza fili", dice Koenzen.
Il fondatore di Lancom non ha bisogno di pensare a lungo alle ragioni: "Contrariamente alle reti mobili, le infrastrutture WLAN possono essere allestite da chiunque da solo in pochissimo tempo e gestite senza un fornitore intermediario. Questo ha grandi vantaggi economici. Per esempio, non ci sono costi significativi per il funzionamento continuo di una WLAN, nessuna licenza costosa o contratti per cliente". Soprattutto sullo sfondo dell'esplosione del numero di cose da mettere in rete con l'Internet of Things, questo è un argomento importante: "Inoltre, le aziende utenti possono organizzarsi autonomamente con la propria infrastruttura wireless e avere le loro reti completamente sotto controllo. Ovunque le applicazioni business-critical siano collegate in rete senza fili o vengano trasmessi dati altamente sensibili, questo è inestimabile", dice il fondatore dell'azienda.
In fondo, Koenzen vede una "dualità delle reti": Sulla strada verso la società gigabit postulata dai politici, abbiamo assolutamente bisogno di una coesistenza di tecnologie radio mobili e fisse. Sia la radio mobile che la LAN senza fili hanno i loro punti di forza molto specifici e campi di applicazione che l'altra tecnologia non può sostituire. Questo non cambierà con l'espansione dell'infrastruttura 5G".
Hirschoff inoltre "non presume che il 5G renderà superflua la WLAN aziendale. Per questo, il 5G dovrebbe essere integrato in ogni dispositivo di rete nei locali commerciali, come computer portatili, stampanti e scanner. Questo è costoso. Inoltre, la connettività dovrebbe essere gratuita, poiché sarebbe in concorrenza con la WLAN. Gli operatori non ci guadagnerebbero nulla. Inoltre, ci dovrebbe essere una copertura 5G diffusa all'interno, che non può essere raggiunta con una rete esterna."
Wi-Fi è de facto uno standard tecnologico per WLAN, ha detto. I dipartimenti IT aziendali sanno come usare il Wi-Fi, ha detto, e "i venditori hanno ottimizzato i loro prodotti e le loro caratteristiche per questi utenti IT". Non c'è motivo per le aziende di sostituire qualcosa che funziona. Detto questo, crediamo che sia LTE che 5G avranno un ruolo importante nell'impresa. Il 5G dovrebbe essere inteso come un'era in cui più tecnologie wireless coesistono e si completano a vicenda. Ogni tecnologia dovrebbe affrontare i casi d'uso per i quali è più adatta. Questa struttura di connettività caratterizza la vera era del 5G", riassume Hirschoff.