Il codec AAC è un avversario diretto di codec audio simili come MP3. La procedura per comprimere i file audio e poi utilizzarli senza perdite udibili è anche simile a quella utilizzata dal codec MP3.
La sigla AAC sta per Advanced Audio Coding e fa parte dello standard MPEG (proprio come l'MP3). La compressione delle frequenze audio è ottenuta in modo simile allo standard MP3: AAC filtra le frequenze che l'orecchio umano non può percepire. La perdita risultante in termini di dinamica della canzone non è percepibile alla maggior parte delle persone. Tuttavia, proprio come con l'MP3, ci sono sempre persone che apprezzano la massima qualità e per le quali AAC non è quindi un'alternativa.
Confronto con l'MP3
Un file AAC persegue obiettivi simili all'MP3, quindi un confronto con questo codec (e molti altri) ha senso. Nel complesso, AAC utilizza algoritmi leggermente più efficienti nella codifica e il codec ha una correzione degli errori più precisa. Quindi, in media, un file AAC è leggermente superiore a un MP3 comparabile. Sono quindi disponibili due opzioni:
- Un file AAC raggiunge una qualità audio simile a quella di un file MP3 a un bit rate leggermente inferiore. Questo permette di risparmiare capacità di memoria sul rispettivo supporto dati, poiché un file può essere di 2,8 MB invece di 3,1 MB, per esempio, senza alcuna perdita di qualità udibile.
- La seconda variante è quella di codificare il file AAC con lo stesso bit rate. Questo rende il file audio circa la stessa dimensione dell'utilizzo del codec MP3, ma offre una qualità migliore.
Tuttavia, queste opzioni sono più nel regno teorico. La maggior parte degli utenti non sarà in grado di sentire la differenza tra AAC e MP3 ad un bit rate sufficientemente alto (circa 128 kB/s). Questo dipende non da ultimo dall'attrezzatura audio usata, che non è certamente di fascia alta per l'appassionato medio di musica.
Distribuzione di AAC
Al momento, AAC non è affatto vicino alla popolarità di MP3. Tuttavia, è supportato da molti negozi online come iTunes ed è anche usato frequentemente dalle radio online. Inoltre, praticamente ogni lettore audio può riprodurre un file AAC e anche gli smartphone non hanno problemi con esso quando viene consegnato. Apple, in particolare, sta spingendo la diffusione di AAC, dato che nel negozio iTunes, per esempio, molti titoli possono essere acquistati codificati come AAC a 256 kB/s. Questo livello di qualità corrisponde al risultato di un file AAC. A questo livello di qualità, il risultato corrisponde a un normale CD audio.