PSTN è l'abbreviazione di Public Switched Telephone Network, cioè una rete telefonica pubblica commutata o - obsoleta - una rete telefonica a lunga distanza la cui tecnologia originale utilizzava cavi di rame per la trasmissione dei segnali.
Il termine rete telefonica è di natura ideale e indipendente dalla rispettiva architettura o tecnologia utilizzata. Una PSTN esiste sempre se sono date certe caratteristiche, vale a dire:
- se l'interlocutore desiderato può essere chiamato componendo un numero di telefono unico.
- se la connessione stabilita tra le parti comunicanti serve prevalentemente allo scambio di voce.
- se la connessione viene terminata dopo la fine della chiamata o dopo il riaggancio del ricevitore. il ricevitore viene riagganciato e le risorse operative necessarie come le risorse di rete e gli apparecchi telefonici sono disponibili per nuove connessioni.
Collegamento di reti telefoniche pubbliche e private
PSTN-PBX (PBX sta per Private Branch Exchange) è il collegamento di reti telefoniche pubbliche e private. Il PBX è una rete telefonica privata, per esempio all'interno di aziende o autorità pubbliche, che è contemporaneamente collegata alla PSTN. Permette estensioni e code, nonché la connessione di numerose estensioni che possono comunicare tra loro gratuitamente. Altre caratteristiche del PBX sono le segreterie telefoniche, l'inoltro delle chiamate o le registrazioni vocali.
PSTN e sicurezza
Nonostante l'uso sempre più diffuso della telefonia VoIP, una connessione PSTN è ancora oggi il metodo più sicuro di trasmissione del segnale vocale per aziende e organizzazioni e offre una qualità raramente eguagliata. I problemi di connessione, le carenze di qualità e le lacune di sicurezza che possono verificarsi con il VoIP (Voice over Internet Protocol) non esistono con una connessione PSTN. Inoltre, è ancora oggi la più grande rete telefonica del mondo. Uno svantaggio, tuttavia, è che i costi sono più alti rispetto al VoIP.
ISDN, VoIP & Co.
La telefonia analogica e digitale tramite apparecchiature convenzionali, ISDN o VoIP, appartiene al settore PSTN. Per poter collegare le diverse tecnologie tra loro, è necessario un gateway PSTN in ogni caso. Questo è usato, per esempio, per convertire i segnali vocali analogici di un telefono convenzionale in pacchetti di dati IP che vengono inviati e ricevuti attraverso una rete di dati. In questo modo, le vecchie e le nuove tecnologie di comunicazione possono essere utilizzate insieme senza dover apportare modifiche fondamentali all'infrastruttura.
Sguardo al futuro
I prossimi passi nello sviluppo delle reti telefoniche sono caratterizzati da nuove tecnologie di trasmissione e da una maggiore disponibilità di larghezza di banda. Di conseguenza, i servizi di distribuzione come la televisione, la radio o il video on demand possono essere integrati oltre alla telefonia IP.
Con innovazioni come Next Generation Network (NGN) o IP Multimedia Subsystem (IMS), la rete telefonica convenzionale si sta trasformando in complesse reti di comunicazione in cui PSTN è solo una parte. Deutsche Telekom, per esempio, sta progettando di sostituire tutte le connessioni ISDN esistenti con la tecnologia NGN.