"Just setting up my twttr" - 15 anni fa, il co-fondatore Jack Dorsey ha scritto il primo tweet. È diventato un servizio attraverso il quale notizie e idee - e bugie - possono diffondersi. La visione di Dorsey è una piattaforma dove le persone possono scoprire cosa sta succedendo.
Nel suo 15° compleanno, Twitter assomiglia a un grande cantiere. Il co-fondatore e amministratore delegato Jack Dorsey ha in mente un'evoluzione che porterà Twitter ben oltre il formato del messaggio breve a cui è abituato. Questo include tweets che scompaiono da soli con il nome di "Fleets", i giri di discussione "Spaces" modellati sulla popolare start-up Clubhouse, e in futuro anche la possibilità di avere tweets ordinati dai propri algoritmi. Inoltre, Twitter sta testando la possibilità di rendere disponibili contenuti esclusivi o offerte per gli abbonati paganti.
La visione di Dorsey: Twitter dovrebbe essere il luogo in cui la gente scopre cosa sta succedendo in questo momento - e ne parla. La strada per arrivarci è rocciosa. Come fanno tutti a trovare i tweet che sono importanti per loro nella marea di milioni di messaggi? Come fanno gli operatori a garantire che il tono rimanga civile? E che la piattaforma non sia usata per manipolare l'opinione pubblica - come è stato il caso della campagna russa su larga scala per le elezioni presidenziali americane del 2016?
opinion mongering e manipolazione
Per prevenire quest'ultima, Dorsey ha osato fare un taglio radicale: dalla fine del 2019, Twitter non permette più che i tweet su argomenti politici siano distribuiti come annunci. Tuttavia, l'anno scorso è diventato una prova del fuoco per la gestione dei contenuti controversi. Twitter ha deciso di intraprendere un'azione coerente contro i tweet con informazioni false o fuorvianti sul virus corona e le elezioni presidenziali americane. Questo ha portato all'estremo il conflitto tra Twitter e il suo utente più potente da molto tempo - l'ormai ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Per Trump, il profilo Twitter era di gran lunga il più importante canale di comunicazione con più di 80 milioni di iscritti. Per molto tempo, Twitter gli ha permesso di cavarsela con insulti, tra le altre cose, riferendosi al significato contemporaneo dei suoi tweet, per i quali gli utenti ordinari sarebbero rapidamente finiti nei guai. Ma nella primavera del 2020, Trump ha oltrepassato le linee rosse così tanto che il fragile accordo si è sgretolato.
I blocchi di Twitter
Trump ha sostenuto nei tweet che il voto assente nella crisi di Corona ha aumentato il rischio di frode - e quindi ha preparato il terreno per i suoi successivi tentativi di rovesciare il legittimo risultato elettorale. Twitter ha messo in fila un tweet di Trump dopo l'altro con degli avvertimenti. I repubblicani hanno citato Dorsey più volte davanti alle commissioni del Congresso e hanno cercato di restringere il campo d'azione delle piattaforme online nella repressione degli utenti e dei contenuti.
"Signor Dorsey, chi diavolo l'ha eletta e messa a capo di decidere ciò che i media sono autorizzati a riportare e ciò che il popolo americano è autorizzato a sapere?" Il senatore repubblicano Ted Cruz ha urlato al capo di Twitter poco prima delle elezioni americane. Dopo che i sostenitori di Trump hanno attaccato il Campidoglio, Twitter ha bandito il presidente allora ancora in carica - e ha sottolineato che non c'era modo di tornare per lui sulla piattaforma.
Questo conflitto potrebbe ancora causare mal di testa a Twitter se i repubblicani riconquistano il controllo del Congresso USA. Twitter è anche sotto pressione altrove, con la Russia che ha recentemente strozzato il servizio e minacciato di bloccarlo.
Gli inizi di Twitter
I primi giorni del servizio erano tutt'altro che controversi. Un tweet del 15 gennaio 2009 ha reso il mondo intero consapevole del potenziale della piattaforma, dove chiunque poteva condividere notizie. "È un aereo nell'Hudson", l'imprenditore di software Janis Krums ha twittato la sua foto di un aereo passeggeri appena ammarato nel fiume New York, scattata su un traghetto nell'Hudson.
Nella "primavera araba" - le proteste che hanno trasformato Egitto, Libia e Tunisia - Twitter ha aiutato il movimento ed è diventato uno strumento importante per i manifestanti.
La rapida risposta del marchio di biscotti Oreo su Twitter a un'interruzione di corrente durante il Super Bowl del 2013 - "Puoi schiacciare al buio" - ha mostrato alle aziende come far parlare di sé rapidamente.
Twitter fa i suoi soldi dalla pubblicità. In sostanza, si paga per far entrare i tweet nelle timeline degli utenti. Dopo un lungo periodo di siccità, Twitter è ora saldamente in nero con questo modello. Nel frattempo, non si sa esattamente quanti utenti abbia il servizio. Per un po' di tempo, Twitter ha menzionato solo il numero di utenti giornalieri che possono essere raggiunti tramite l'app interna o il web con la pubblicità. La cifra più recente era di 192 milioni.
Twitter è in ritardo
Ma molti investitori non sono soddisfatti della performance di Dorsey come capo di Twitter. Questo non ha solo a che fare con le cifre di vendita relativamente basse, che non sono neanche lontanamente al passo con Facebook o Google. I critici accusano Dorsey di aver affrontato solo a metà alcuni temi di innovazione. Per esempio, dicono che non è riuscito a fare un successo del servizio di video streaming in diretta Periscope, che Twitter ha acquistato nel marzo 2015. Invece, la società tecnologica cinese Bytedance è stata in grado di occupare questo segmento con TikTok. L'app Periscope, d'altra parte, sarà interrotta alla fine di marzo. Almeno la funzionalità live è stata integrata nella stessa app di Twitter.
Dorsey, nel frattempo, sta provando un modo completamente diverso di fare soldi con i tweet. Attualmente sta mettendo all'asta una copia digitale del suo primo messaggio su Twitter. Il tweet del 21 marzo 2006 con le parole "just setting up my twttr" è il più vecchio messaggio disponibile sulla piattaforma. L'offerta più alta è di 2,5 milioni di dollari (circa 2,1 milioni di euro). Dorsey vuole donare il denaro.