Intel sta ovviamente sentendo la pressione di AMD. I nuovi processori Core X e Xeon W basati su Cascade Lake costano solo la metà dei loro predecessori Skylake X. Tecnicamente, a parte i limiti di clock più elevati, portano principalmente istruzioni aggiuntive per le applicazioni di apprendimento automatico.
Per molti anni, Intel non ha dovuto preoccuparsi di AMD quando si trattava di processori per PC desktop di fascia alta e workstation. Le CPU bulldozer non erano competitive in termini di prestazioni e Intel poteva applicare prezzi salati per i processori Socket 2066. Quei giorni d'oro sono finiti per il gigante dei chip. I processori Ryzen 3000 di AMD basati su Zen 2 sono più potenti e anche significativamente più economici dei precedenti processori Intel Core X e Xeon W della famiglia Skylake X. I nuovi processori basati sull'architettura modernizzata Cascade-Lake arrivano quindi sul mercato con prezzi dimezzati. Per esempio, il modello di punta Xeon W-2295 con 18 core e 36 thread costerà 1.333 dollari. Il predecessore W-2195 costava 2.553 dollari. La riduzione di prezzo per il Core i9-10980XE è altrettanto drastica. A 979 dollari USA, costa anche solo la metà dell'i9-9980XE. Questo significa che i prezzi sono ancora superiori a quelli dei modelli Ryzen concorrenti, ma non più in misura così estrema. Inoltre, i nuovi processori dovrebbero funzionare sulle precedenti schede madri per PC con X299 o schede per workstation con chipset C422.
Nuove caratteristiche in Cascade Lake-X
Intel continua a produrre i processori Cascade Lake-X in un processo a 14 nanometri. Tuttavia, le ottimizzazioni hanno reso possibili frequenze di clock leggermente superiori. Inoltre, i nuovi modelli Core-X e Xeon-W ora supportano più memoria e, con DDR4-2933, anche più veloce, a condizione che solo un modulo sia usato in ciascuno dei quattro canali. I processori Core X possono gestire fino a 256 GB di RAM, le CPU Xeon W addirittura fino a 1 TB di memoria ECC. Inoltre, Intel ha aumentato il numero di corsie PCI Express da 44 a 48 per entrambe le serie di modelli. Tuttavia, rimane con PCI Express 3.0 mentre AMD con Zen 2 supporta già lo standard 4.0 con un throughput doppio.
A livello di istruzioni, Cascade Lake ha aggiunto le istruzioni AVX-512 che dovrebbero accelerare notevolmente i carichi di lavoro di deep learning. Alcune lacune di Meltdown e Spectre non sono più chiuse qui tramite microcodice ma direttamente nell'hardware, il che dovrebbe garantire prestazioni più elevate per alcuni carichi di lavoro.
I prezzi più convenienti per i nuovi processori dovrebbero sicuramente portare i PC di fascia alta e le workstation a singola CPU con processori LGA2066 a diventare più economici o i produttori a spedire i computer con più RAM o SSD più grandi. I processori dovrebbero essere disponibili da novembre.