COTS sta per "commercial off-the-shelf" o "components-off-the-shelf". I prodotti COTS sono quindi offerte che vengono prodotte in serie e utilizzate completamente invariate, il che può essere particolarmente vantaggioso dal punto di vista dei costi.
Nel caso ideale, i prodotti COTS portano vantaggi di costo. Per esempio, poiché un software COTS o un'applicazione COTS possono essere utilizzati senza modifiche, non ci sono costi di adattamento. I costi di sviluppo per le offerte COTS come un'applicazione COTS sono complessivamente più bassi e sono sostenuti dal mercato nel suo insieme - invece che solo dai singoli clienti.
Il software COTS è standard
In effetti, l'applicazione COTS o software COTS è generalmente standard. I programmi d'ufficio, i sistemi operativi o i programmi di posta elettronica sono esempi classici di prodotti COTS.
Oltre alle applicazioni COTS e al software COTS, tuttavia, ci sono anche molti prodotti nel settore dell'hardware che sono classiche offerte COTS. I componenti corrispondenti sono, per esempio, amplificatori, memory stick, shift register o comparatori.
Anche se queste offerte COTS non rientrano, in senso stretto, completamente in questi requisiti, i sistemi informatici prefabbricati (ad esempio i computer portatili), per esempio, sono anche tipici prodotti COTS. Questo vale in particolare per la costruzione di cluster di computer.
MOTS: Complemento al COTS
Le aziende, per esempio, spesso optano per un mix corrispondente di software MOTS e COTS come sistema di pianificazione delle risorse aziendali. Un'applicazione COTS dell'area delle notizie visualizza prima le notizie di un'area specifica su richiesta dell'utente. È simile nel settore dell'hardware. Anche qui, molti prodotti COTS sono anche MOTS - per esempio, se un disco rigido può ancora essere installato in un computer.