Corto per eelettronico mail, email (o e-mail) è definita come la trasmissione di messaggi su reti di comunicazione. Tipicamente i messaggi sono note inserite dalla tastiera o file elettronici memorizzati su disco. La maggior parte dei mainframe, dei minicomputer e delle reti di computer dispone di un sistema di posta elettronica.
Alcuni sistemi di posta elettronica sono limitati a un singolo sistema o rete di computer, ma altri dispongono di gateway per altri sistemi di computer, consentendo agli utenti di inviare posta elettronica ovunque nel mondo. Le aziende completamente informatizzate fanno ampio uso della posta elettronica perché è veloce, flessibile e affidabile.
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Componenti tipici di un sistema di posta elettronica
La maggior parte dei sistemi di posta elettronica include un editor di testo rudimentale per la composizione dei messaggi, ma molti ti consentono di modificare i tuoi messaggi utilizzando qualsiasi editor tu voglia. Alcuni sistemi forniranno anche la formattazione di base, inclusi grassetto, corsivo, colore del carattere e HTML. È possibile utilizzare il programma per inviare il messaggio a un destinatario specificando l'indirizzo del destinatario. Puoi anche inviare lo stesso messaggio a più utenti contemporaneamente. Questo si chiama trasmissione.
I messaggi inviati vengono archiviati nelle caselle di posta elettronica finché il destinatario non li recupera. Per vedere se hai posta, potresti dover controllare periodicamente la tua casella di posta elettronica, sebbene molti sistemi ti avvisino quando la posta viene ricevuta. Dopo aver letto la posta, è possibile archiviarla in un file di testo, inoltrarla ad altri utenti o eliminarla. Copie dei promemoria possono essere stampate su una stampante se si desidera una copia cartacea.
Posta elettronica fornita dai servizi in linea e dagli ISP
Tutti i servizi in linea e gli Internet Service Provider (ISP) offrono la posta elettronica e la maggior parte supporta anche i gateway in modo da poter scambiare posta con utenti di altri sistemi. Di solito, sono necessari solo pochi secondi o minuti affinché la posta arrivi a destinazione. Questo è un modo particolarmente efficace per comunicare con un gruppo perché puoi trasmettere un messaggio o un documento a tutti i membri del gruppo contemporaneamente.
Sebbene diversi sistemi di posta elettronica utilizzino formati diversi, esistono alcuni standard emergenti che consentono agli utenti di tutti i sistemi di scambiare messaggi. Nel mondo dei PC, uno standard di posta elettronica importante è MAPI. L'organizzazione per gli standard CCITT ha sviluppato lo standard X.400, che tenta di fornire un modo universale di indirizzare i messaggi.
Ad oggi, però, lo standard di indirizzamento di fatto è quello utilizzato dal sistema Internet perché quasi tutti i sistemi di posta elettronica dispongono di un gateway Internet.
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