Un indirizzo IP privato, noto anche come indirizzo IP locale, viene assegnato a un dispositivo specifico su una rete locale ed è accessibile solo da altri dispositivi su quella rete. Gli indirizzi IP privati non vengono instradati direttamente a Internet. Affinché un dispositivo che utilizza un indirizzo IP privato per accedere a Internet, la sua richiesta deve passare attraverso il router, che utilizza l'indirizzo IP pubblico. Mentre i provider di servizi Internet assegnano indirizzi IP pubblici ai dispositivi, un router locale (come quello di una casa) fornisce indirizzi IP privati per tutti i dispositivi che si connettono alla rete locale.
Un indirizzo IP privato, come uno pubblico, ha quattro diverse sezioni e una serie di cifre numeriche. Ad esempio, un indirizzo IP potrebbe essere formattato come 1.12.413.058. Di tutte le combinazioni numeriche disponibili per gli indirizzi IP, alcuni intervalli sono riservati specificamente agli indirizzi IP privati. Questi includono 10, 172.16 172.31 e 192.68. Nessun indirizzo IP pubblico sarà in questi intervalli numerici.
Indirizzi IP privati all'interno delle reti
A differenza degli indirizzi IP pubblici, gli indirizzi IP privati non sono visibili agli ISP o ai browser web. Questo li rende più privati. Questo può anche proteggere i dispositivi in una certa misura, poiché non sono accessibili direttamente tramite Internet. I siti web non possono raccogliere i dati dell'indirizzo IP privato dal dispositivo specifico a cui appartiene, sebbene possano comunque raccogliere l'indirizzo IP pubblico di quella rete privata. Ma gli indirizzi IP dei dispositivi stessi sono più sicuri.
Nessun dispositivo all'interno della stessa rete privata può avere lo stesso indirizzo IP privato; ognuno ne riceve uno unico. Ma due dispositivi di reti diverse possono avere lo stesso indirizzo IP privato, poiché non interagiranno tra loro. Solitamente i dispositivi all'interno di una rete privata possono interagire. Poiché non esiste un numero inesauribile di indirizzi IP privati disponibili, è necessario che alcuni di essi siano uguali. Questo in genere non è un problema, soprattutto perché gli indirizzi privati non possono accedere direttamente a Internet. Pertanto, i siti Web non vedranno più richieste provenienti dallo stesso indirizzo IP.